Hva er strukturgeologi?

Strukturell geologi er et underfelt innen geologi som fokuserer på studiet av geologiske strukturer, med mål om å lære hvordan, når og hvorfor de dannet seg. Det finnes en rekke bruksområder for strukturell geologi, alt fra å bestemme hvor verdifulle mineralressurser kan bli gravlagt til å vurdere land for å avgjøre om det er trygt å bygge videre på. Utøvere på dette feltet har vanligvis en bachelorgrad i strukturgeologi, og de kan også ha arbeidet videreutdannet.

En strukturgeolog undersøker geologiske fenomener, og leter spesielt etter tegn på deformasjon som viser hvilke belastninger som er lagt på berget da den dannet seg. Deformasjon kan avsløre stressvinkelen, stressets opprinnelse og dens intensitet, med geologen som også undersøker bergens sammensetning. Ved å se på hvordan ting formes og endres over tid, kan spesialister i strukturgeologi trekke en rekke konklusjoner som kan brukes for å få en dypere forståelse av geologi.

I noen tilfeller er strukturgeologi opptatt av jordas historie. Studiet av platetektonikk er en form for strukturell geologi, og bruker deformasjoner i eksisterende bergstrukturer for å følge bevegelsene i jordskorpen. Strukturgeologer kan trekke forbindelser mellom lignende geologiske formasjoner, utforske forholdene som må ha vært til stede da forskjellige geologiske trekk dannet seg, og lære om pågående geologiske prosesser som fjellformasjon.

Økonomisk er strukturgeologi veldig viktig. Å forstå prosessen med geologisk dannelse og å kunne analysere deformasjonsmønstre kan tillate geologer å identifisere geologiske trekk som kan inneholde lommer med økonomisk nyttige mineraler og ressurser som petroleum. Strukturgeologer vurderer også geologiske risikoer, alt fra synkehull til vulkaner, noe som kan være en bekymring for samfunn og utviklere. En strukturgeolog kan også bli kalt inn etter en ulykke eller en geologisk hendelse for å undersøke hva som skjedde og hvorfor det skjedde, med mål om å forhindre skade på eiendom og tap av liv i fremtiden.

Strukturell geologi kan finne sted i felt, med geologer som gjør stedbesøk for å undersøke formasjoner av interesse personlig, og i laboratoriet. Strukturgeologer bruker en rekke utstyr i arbeidet, inkludert datamaskiner for komplekse beregninger, spektrometre for å bestemme mineralinnholdet i berg, og satellitt- eller luftfotografering for å få et bredt syn på et interesseområde. Fordi omfanget av strukturell geologi kan være så stor, er evnen til å gå tilbake og få et omfattende syn, avgjørende for å forstå de geologiske prosessene som er i arbeid i et gitt område av verden.