Hva er Technetium?

Technetium er et metallisk kjemisk element som ikke vises naturlig, fordi det ikke har noen stabil isotop. Den bærer skillet om å være det første syntetisk produserte elementet, etter en god del eksperimentering av forskere som spådde dets tilstedeværelse på grunnlag av rekkefølgen på det periodiske elementet. Forbrukere samhandler vanligvis ikke med technetium, siden det er radioaktivt, selv om det brukes som en radioaktiv sporstoff for noen medisinske tester, slik at personer med visse sykdommer kan være kjent med det.

Utseendet ser teknetium nesten ut som platina, med en lys, sølvfarget grå farge. I fuktig luft vil elementet sakte oksidere, og det må håndteres forsiktig på grunn av dets radioaktivitet. Technetium vil også oppløses i visse stoffer, som salpetersyre eller svovelsyrer. Det er identifisert på det periodiske bordet med symbolet Tc, og det har et atomnummer på 43, og plasserer det mellom molybden og rutenium.

Elementets historie er ganske sammensatt. Eksistensen av technetium ble først antatt av Dmitri Mendelev, som bemerket et gap i den periodiske tabellen som han antok ville bli fylt av et hittil ukjent element. Gjennom 1800-tallet fant kjemikere en rekke stoffer som de foreslo som det manglende elementet, men disse viste seg å være uren former av andre elementer. Til slutt, i 1937, produserte Carlo Perrier og Emilio Segre teknetium i laboratoriet ved å bombardere molybden i en syklotron. Det nye elementet ble kåret til technetium til ære for teknologien som gjorde det lettere å oppdage.

Det meste av verdens teknetium er produsert som et biprodukt av kjernefysisk fisjon, og det pleier å være dyrt. Elementet brukes i kjemi som katalysator for en rekke reaksjoner, og det brukes også i kjernemedisin. Noen forskere mener også at det kan brukes som tilsetningsstoff i metalllegeringer for å hjelpe metaller motstå korrosjon. Tilgangen til technetium er generelt kontrollert, siden elementet er radioaktivt og derfor potensielt farlig i hendene på mennesker som er uerfarne.

Små mengder technetium kommer inn i miljøet gjennom detonering av atomvåpen, feil deponering av medisinsk avfall og utslipp fra atomkraftverk. Mennesker kan absorbere elementet gjennom luft og vann, noe som kan forårsake helseproblemer i høye konsentrasjoner. Det meste av teknetium ser ut til å uttrykkes av kroppen, og det er derfor det trygt kan brukes i medisinsk avbildning. Spesialisert testing kan utføres for å se etter teknetiumeksponering hos personer som kan ha større risiko.