Hva er Thallium?

Thallium er et meget giftig metallisk kjemisk element som er klassifisert blant de dårlige metaller. Til tross for toksisiteten har talium en rekke kommersielle og industrielle bruksområder, selv om forbrukerne ikke samhandler direkte med det. Elementet er ofte utvunnet fra mineralene lorandite og crookesite, og det kan også behandles for å gi nyttige isotoper. Motgift mot inntak av talium er forresten preussisk blått.

I en ren form er thallium sølvfarget og ekstremt mykt; den kan lett kuttes med en kniv. Når det utsettes for luft, pletter elementet raskt og blir kjedelig grått til svart. De fysiske egenskapene til talium ligner de som bly, et annet element i gruppen med fattige metaller. På det periodiske elementet er tallium identifisert med symbolet Tl, og det har et atomnummer på 81.

Anerkjennelse for oppdagelsen av thallium gis typisk til Sir William Crookes, som observerte dens særegne spektroskopiske signatur i 1861 og senere lyktes med å isolere elementet. Spektroskopisk avgir elementet en karakteristisk grønn linje, som fører Crookes til å navngi den etter den greske thallos , for “kvist eller ny vekst.” Elementet trekkes ut fra mineralene det vises i gjennom en smelteprosess.

Historisk sett ble talium brukt som insekt og rottegift på grunn av dets giftighet. Tilfeller av sykdom som følge av eksponering av mennesker førte imidlertid til at bruken av elementet ble avsluttet. Det brukes fremdeles i fotoceller, halvledere, infrarøde detektorer og glass med lav smelting med høy tetthet. Isotoper av tallium brukes i nukleær medisin som kontrastmidler for medisinsk avbildning. Det har også historisk blitt brukt som gift, fordi det bare tar en liten mengde å drepe noen.

Dette elementet er ekstremt giftig, og derfor bør det håndteres med forsiktighet. Når metallet smeltes eller kuttes, bør beskyttelse bæres, og folk bør unngå hudkontakt med thallium, da det kan tas opp i kroppen. Produkter som inneholder talium er generelt tydelig merket, og alle advarsler skal følges nøye. Hvis det er mistanke om eksponering for talium, bør folk søke medisinsk behandling umiddelbart.