Hva er absorpsjonsprosessen?
En absorpsjonsprosess skjer når et kjemikalie fjernes fra en gass- eller væskestrøm ved å blande det med en annen strøm. Denne prosessen kan brukes i kjemisk prosessering, kjøling for å kjøle mat, menneskelig fordøyelse av vitaminer og mineraler, og når planter tar i seg næringsstoffer. I kjemisk prosessering brukes absorpsjon for å fjerne et eller flere verdifulle produkter fra en gass- eller flytende strøm av blandede kjemikalier.
Naturgass som tilføres hjem og bedrifter er først og fremst metan, et molekyl av ett karbon og hydrogen, eller CH4. Gass som tas fra bakken under olje- eller gassboring er imidlertid en blanding av flere forskjellige gasser. De forskjellige produktene kan ha verdi i andre kjemiske operasjoner, men brukes ikke til oppvarming av hjem. Absorpsjon brukes i flere forskjellige trinn for å rense metan og fjerne urenheter som svovel og vann.
Mange andre organiske eller karbonbaserte molekyler kan fjernes i en absorpsjonsprosess ved bruk av et oljebasert produkt. Uforedlet naturgass blandes med oljen i en prosesseringstank for å fjerne uønskede gasser som kan skilles ut og brukes senere. Den metanrike strømmen går deretter gjennom andre stridsvogner eller fartøyer for videre prosessering.
Å fjerne vann er en absorpsjonsprosess som ofte bruker et tørkemiddel, som er et silisiumdioksyd eller aluminiumoksidbasert produkt vanligvis produsert som runde perler. Fast tørkemiddel lastes i en vertikal tank som kalles et tårn, og den vannholdige gassen føres gjennom den. Vann absorberer seg på tørkemiddeloverflaten fordi det er hydrofilt, noe som betyr at det liker å feste vann til overflaten. Naturgass forlater tårnet tørt, og tørkemidlet kan senere varmes opp for å fjerne vannet og bli gjenbrukt.
Et glykolbasert kjemikalie, som ligner frostvæske brukt i biler, kan også brukes til å fjerne vann fra naturgass eller andre strømmer. Glykol kan absorbere vann på grunn av en molekylbinding i den kjemiske strukturen, slik at den lett vil fjerne vann fra gasstrømmen. Et tårn kan brukes til å boble gass gjennom glykolen, og den vannrike glykolen kan behandles senere og gjenbrukes i mange tilfeller.
En metode for å produsere svovelsyre bruker en absorpsjonsprosess. Svovel brennes først med oksygen for å danne svoveldioksid (SO 2 ), og deretter skaper en sekundær reaksjon svoveltrioksyd, eller SO 3 . Dette produktet blandes med en strøm av svovelsyre og SO 3 blir absorbert i syren, noe som gjør den mer konsentrert.
Fra slutten av 1900-tallet begynte syreprodusenter å bruke et dobbeltabsorpsjonssystem for å minimere mengden av SO 2 som blir luftet ut. Svoveldioksid antas å bidra til luftforurensning som kan forårsake sur nedbør, som er skadelig for planter og dyr. Et dobbeltabsorpsjonssystem gjentar brenn- og absorpsjonsprosessen for å minimere mengden av SO 2 .
En annen bruk for en absorpsjonsprosess er å fjerne karbondioksid, eller CO 2 , fra industrielle avgasser. Kraftverk og annen industriell virksomhet som brenner kull eller gass skaper store mengder CO 2 , noe som kan skape miljøhensyn. Avgasser kan behandles i en absorpsjonsvaskemaskin, hvor CO 2 blir absorbert i en væske eller i noen tilfeller på et karbonbasert faststoff, som senere kan behandles for avhending. Karbondioksid som fjernes på denne måten blir til slutt deponert, noe som antas å være et bedre miljøalternativ enn å la det komme i luften.