Hva er gjennomsnittlig karbonavtrykk?

Globalt er det gjennomsnittlige karbonavtrykket fire tonn karbondioksidekvivalent per person per år. Imidlertid er disse dataene litt misvisende, fordi størrelsen på noens karbonavtrykk varierer betydelig, avhengig av hvor han eller hun bor. Mennesker i industrialiserte nasjoner som Canada produserer mye større karbonavtrykk enn mennesker i utviklingsland på steder som Malawi. Fordelinger av gjennomsnittlig karbonavtrykk per land har en tendens til å være mer avslørende enn å se på det globale gjennomsnittet.

Informasjonen i denne artikkelen kommer fra det første tiåret av det 21. århundre. De fleste nasjoner viste en oppadgående trend i karbonutslipp på dette tidspunktet, til tross for forsøk på å dempe karbonutslipp for å beskytte miljøet. Det er viktig å merke seg at svært få nasjoner hadde krympet gjennomsnittlig karbonavtrykk, og at vekstraten var ganske varierende, med noen land som raskt ekspanderte karbonfotavtrykk sammenlignet med andre.

Karbonavtrykk er basert på mengden klimagasser som genereres for å støtte noens livsstil i løpet av et år. De måles i karbondioksidekvivalent, hvor alle klimagasser monteres langs et rubrikk som bruker karbondioksid som base. Noen fotavtrykk ser på primære og sekundære kilder, og skiller de to. Når noen for eksempel kjører bil, genererer dette en primær kilde til karbondioksid. Når noen drikker flaskevann, genererer dette en sekundær kilde; utslippene er ikke i selve flasken, men i produksjon og transport av flasken.

Nord-Amerikanere har det høyeste gjennomsnittlige karbonavtrykket, rundt 20 tonn per år. En studie utført av MIT-studenter viste at medlemmer av den hjemløse befolkningen i USA har et karbonavtrykk på rundt åtte og et halvt tonn årlig. Derimot i Etiopia er det gjennomsnittlige karbonavtrykket 0,01 tonn per år. Noen andre eksempler inkluderer Russland, 10 tonn per år, Egypt, to og et halvt tonn godt under verdensgjennomsnittet, og Frankrike, litt høyere enn verdensgjennomsnittet med seks tonn per år. Innbyggere i Kina svever nær det globale gjennomsnittet med et karbonavtrykk på 3,8 tonn per år.

Forskere har påpekt at det gjennomsnittlige karbonavtrykket er sterkt påvirket av kulturen noen bor i. I regioner hvor forbruket er allestedsnærværende og utbredt, er fotavtrykk høye, selv om individer kan leve under det gjennomsnittlige nasjonale fotavtrykket. Motsatt, i nasjoner der fattigdommen er høy og folk mangler kjøpekraft, forblir fotavtrykket lavt. Interessant nok har noen av de nasjonene som er mest sårbare for endrede klimaforhold, som mange tror kan være delvis forårsaket av karbonutslipp, noen av de laveste karbonavtrykkene.