Hva er det store sprett?

The Big Bounce er navnet på en vitenskapelig teori om universets opprinnelse. Teorien er ment å erstatte en tidligere teori kjent som Big Bang. Big Bang stemmer ikke overens med noen aspekter ved generell relativitet, Einsteins berømte teori som forklarer hvordan stoff og energi interagerer. I følge Big Bang-teorien utvidet universet opprinnelig fra et lite, statisk punkt av grunner som ennå ikke er forstått. I følge Big Bounce-teorien, er det nåværende universet et resultat av sammenbruddet av et tidligere univers.

Siden forhistorien har mennesker grublet over opprinnelsen til Jorden og dens omgivelser. Religion, filosofi og tidlig vitenskap stilte teorier om hvordan universet begynte, med økende grad av raffinement. Astronomiske observasjoner på 1900-tallet bekreftet at universet har ekspandert i milliarder av år. Arbeidende bakover foreslo fysikere at universet begynte som et lite, tett område som inneholdt all materie og energi. En uforklarlig hendelse for 14 milliarder år siden fikk denne saken og energien til å ekspandere eksplosivt, en hendelse kalt Big Bang.

Problemet med denne teorien er at den ikke forklarer hva som eksisterte før Big Bang eller hva som utløste utvidelsen. Disse sakene er blitt beskrevet som singulariteter, områder av universet der fysikkens lover ikke gjelder. Dette var den eneste måten å forene Big Bang med Albert Einsteins teori om generell relativitet, den beste modellen for hvordan universet fungerer. Forskere har også vurdert alternative forklaringer på hvordan universet begynte. I det første tiåret av det 21. århundre resulterte studier i kvantefysikk i teorien om Big Bounce.

I følge Big Bounce-teorien, når universet ekspanderer utover et visst punkt, vil tyngdekraften føre til at det faller inn på seg selv igjen, den såkalte Big Crunch. Når det kollapsende universet har nådd en viss tetthet, vil et prinsipp som kalles loopkvantegravitasjon føre til at materien og energien "spretter", eller begynner å utvide seg igjen, og skaper et nytt univers. Big Bounce-teorien røper ikke om dette har skjedd en eller mange ganger; det kan gjenta seg uendelig. En annen spennende mulighet er at disse uendelig gjentatte universene er identiske, og effektivt skaper en universell tidssløyfe.

Big Bounce-teorien appellerer til mange fysikere fordi den ikke involverer singulariteter og fordi den inkluderer generell relativitet og kvantemekanikk, to fysikkprinsipper som er notorisk vanskelig å forene med hverandre. Det kreves ytterligere studier for å bestemme hvilken teori som faktisk beskriver universets opprinnelse. Mye avhenger av kvantifisering av mørk materie og mørk energi, mystiske stoffer som kan påvirke universets ekspansjonshastighet. I mellomtiden har teorien allerede gitt materiale for forfattere av science fiction. I en episode av 2011 av den animerte komedien Futurama , observerte hovedpersonene Big Bounce mens de reiste gjennom tiden inn i den fjerne fremtiden.