Hva er forskjellen mellom lophotrochozoans, edcysozoans og platyzoans?

Det er to primære grupperinger av bilaterale (bilateralt symmetriske) dyr: protostomer og deuterostomer. De kalles også superphyla, fordi hver inneholder flere dyrefilaser. Deuterostomene har en tendens til å være mer sammensatte, og inkluderer pinnefyser, hemichordater, kordater (alle virveldyr) og noen få mindre filater. Protostomene inneholder praktisk talt alt annet, inkludert leddyr, annelider, flatorm, bløtdyr, etc. Noen få små filyler er ikke klassifisert som noen av dem. Den primære forskjellen mellom de to gruppene er hvordan de utvikler seg som embryoer: i protostomer blir den første åpningen i embryo munnen, og i deuterostomer blir den anus.

De fleste forskere kjenner igjen minst tre superfyler i protostomer - Lophotrochozoa, Edcysozoa og Platyzoa. Disse superfyla ble foreslått i henholdsvis 1995, 1997 og 1998, basert på molekylære og morfologiske bevis. Lophotrochozoans ("kambærende dyr") forenes ved tilstedeværelsen av en lophophore, en ring av ciliated tentakler rundt munnen deres, som brukes til å fatte matpartikler. Lophotrochozoans, noen ganger også kalt trochozoans, inkluderer omtrent et dusin phyla: Entoprocta, Mollusca, Annelida, Phoronida, Brachiopoda, Nemertea, Chaetognatha, Bryozoa, Myzostomida, Acoela og Gnathostomulida. Flertallet av lophotrochozoans er marine, noe som er fornuftig fordi ciliated munn-tentakler for å fange mat er mest nyttig under vann.

Foruten lophotrochozoans, er en annen hovedsakelig marin superphyla av protostomer platyzoans ("flate dyr"), som inkluderer flatorm og en rekke viktige mikroskopiske, planktoniske dyr som rotatorer og gastrotriker. Platyzoans kjennetegnes ved enten fraværet av en coelom (kroppshulrom) eller en redusert coelom kalt en pseudocoel. I gjennomsnitt er platyzoer den enkleste av protostome superphyla, selv om enkle organismer også finnes blant lophotrochozoans. Platyzoans ble tidligere betraktet som medlemmer av Lophotrochozoa, men de fleste forskere gir dem nå sin egen gruppe.

Den siste protostomsuperfyla er Ecdysozoa, utmerket ved å smelte eksoskjelettene (ecdysis). Ecdysozoa er den mest vellykkede og utbredte av protostome superphyla, og inkluderer leddyr (krepsdyr, insekter, chelicerater og myriapods), nematoder (rundorm), tardigrader, fløyelsorm og flere mindre filader. Nematoder er et av de mest tallrike dyrene på jorden, som finnes i alle tenkelige omgivelser, inkludert Antarktis, mens leddyr inneholder flest arter, sannsynligvis over 7 millioner, og representerer mer enn 90% av all dyre biologisk mangfold på jorden. Selv om det er mange andre organismer som bruker en form for skall eller ytre kutikula, er Ecdysozoa tydeligvis de mest evolusjonære.