Hva er forskjellen mellom Lophotrochozoans, Edcysozoans og Platyzoans?

Det er to primære grupperinger av bilateriske (bilateralt symmetriske) dyr: protostomer og deuterostomer. De kalles også Superphyla, fordi hver inneholder flere dyrefyla. Deuterostomene har en tendens til å være mer komplekse, og inkluderer echinoderms, hemichordates, akkordater (alle virveldyr) og noen få mindre phyla. Protostomene inneholder praktisk talt alt annet, inkludert leddyr, annelider, flatorm, bløtdyr osv. Noen få små phyla er ikke klassifisert som heller. Den primære forskjellen mellom de to gruppene er hvordan de utvikler seg som embryoer: I protostomer blir den første åpningen i embryoet munnen, og i deuterostomer blir det anus.

De fleste forskere kjenner igjen minst tre superphyla i protostomer - Lophotrochozoa, Edcysozoa og Platyzoa. Disse superphyla ble foreslått i henholdsvis 1995, 1997 og 1998, basert på molekylære og morfologiske bevis. Lophotrochozoans ("Crest-bærende dyr") er forent etter nærvær avEn lophofor, en ring av cilierte tentakler rundt munnen, pleide å ta tak i matpartikler. Lophotrochozoans, noen ganger også kalt trochozoans, inkluderer omtrent et dusin phyla: Entoprocta, Mollusca, Annelida, Phoronida, Brachiopoda, Nemertea, Chaetognatha, Bryozoa, Myzostomida, Acoela og Gnathostomulidulida. Flertallet av lophotrochozoans er marine, noe som er fornuftig fordi cilierte munn-tentakler for å ta tak i mat er mest nyttige under vann.

Foruten lophotrochozoans, er en annen overveiende marine superfyla av protostomer platyzoans ("flate dyr"), som inkluderer flatorm og en rekke viktige mikroskopiske, planktoniske dyr som rotifers og gastrotrichs. Platyzoans skilles ut av enten fraværet av et coelom (kroppshulrom) eller en redusert coelom kalt en pseudocoel. I gjennomsnitt er Platyzoa den enkleste av protostom superphyla, selv om enkle organismer er enlso funnet blant lophotrochozoans. Platyzoans ble tidligere betraktet som medlemmer av Lophotrochozoa, men de fleste forskere gir dem nå sin egen gruppe.

Den siste protostome superfyla er Ecdysozoa, utmerket ved å smelte eksoskeletonene (Ecdysis). Ecdysozoa er den mest vellykkede og utbredte av protostome superfyla, og inkluderer leddyr (krepsdyr, insekter, chelicerates og myriapods), nematoder (rundorm), forsinkelsesbyråer, fløyelsorm og flere mindre fila. Nematoder er et av de mest tallrike dyrene på jorden, som finnes i alle tenkelige miljøer, inkludert Antarktis, mens leddyr inneholder flest arter, sannsynligvis over 7 millioner, som representerer mer enn 90% av alt biologisk mangfold på jorden. Selv om det er mange andre organismer som bruker en form for skall eller ytre neglebånd, er Ecdysozoaer åpenbart de mest evolusjonært effektive.