Hva er forskjellen mellom varmblodige og kaldblodige dyr?
Kaldblodige dyr er de hvis kroppstemperaturer er regulert av omgivelsene, og varmblodige dyr er de hvis kroppstemperatur holdes relativt konstant av interne mekanismer. Samtidig med hvordan kroppstemperaturene varierer, er en annen hovedforskjell mellom disse dyrene at varmblodige dyr krever mer mat. Uttrykkene "kaldblodige" og "varmblodige" er misvisende fordi kaldblodige dyrs blod ikke nødvendigvis er kaldt, det varierer bare basert på miljøets temperatur. Mer nøyaktige uttrykk er "ektotermisk" i stedet for "kaldblodig" og "endotermisk" eller "homeotermisk" i stedet for "varmblodet." Et annet begrep for ektotermiske dyr er "poikilotherms", som betyr dyr som har varierende kroppstemperatur.
Eksempler og unntak
De aller fleste pattedyr og fugler er varmblodige, og nesten alle krypdyr, fisk, insekter, amfibier og arachnider er kaldblodige. Imidlertid er det noen unntak, og noen dyr som har egenskaper av begge typer. For eksempel er flaggermus og føfleisrotter pattedyr, men kroppstemperaturene deres kan variere i henhold til miljøene, spesielt når de ikke er aktive. Visse insekter, for eksempel haukemøller og noen bier, kan øke kroppstemperaturen ved å slå vingene. Noen fisk har indre mekanismer som hjelper til med å holde hjernen og øynene fra å bli for kalde, noe som kan svekke deres funksjon.
Krav til mat
En betydelig forskjell mellom varmblodige og kaldblodige dyr er at varmblodige dyr vanligvis trenger tre til 10 ganger så mye mat for å overleve, fordi de må lage sin egen kroppsvarme. Følgelig må disse endotermiske dyrene være tre til ti ganger så gode til å skaffe mat, og sette dem på et annet metabolsk og evolusjonært nivå. Ektotermer kan stole på sollys og andre miljøfaktorer for å gi varme, i stedet for å trenge å lage det selv, så kroppene deres trenger mindre mat.
Noen fordeler og ulemper med hver
Det er flere fordeler med å være endotermisk - større utholdenhet, med bare ett sett kroppsenzymer som fungerer optimalt ved en bestemt temperatur og evnen til å øke kroppstemperaturen i iskaldt vær. En edderkopp som blir fanget i en snøstorm vil fryse fast, men et menneske har i det minste en sjanse for å overleve. Ektotermiske dyr trenger å opprettholde flere sett med enzymer for sine biologiske prosesser fordi enzymer er følsomme for temperatur, men endotermiske dyr kan opprettholde ett sett.
Den mest nyttige fordelen ved å være endotermisk er større utholdenhet. En endotermisk skapning kan overskride et kaldblodig rovdyr så lenge det unngår det første angrepet. Varmblodige rovdyr kan overskride det ektotermiske byttet, og endotermiske dyr kan fôre i lengre tid. Noen mennesker kan si at endotermiske skapninger er overlegne fordi de har en tendens til å ha mer utholdenhet, men de kan ikke bevege seg raskere enn kaldblodige dyr for korte utbrudd, og de sulter langt lettere enn ektotermiske skapninger.