Hva er insektenes evolusjonshistorie?

Den evolusjonære historien til insekter, som for mange andre virvelløse grupper, er dårlig forstått. I mange tiår ble det antatt at de forgrenet seg fra Millipedes og Centipedes, som er kjent for å ha kolonisert landet så tidlig som for 428 millioner år siden, i løpet av den siluriske perioden. Men nyere genetiske studier antyder at insekter mer sannsynlig deles fra krepsdyr en gang for rundt 410 millioner år siden. Omstendighetene med denne evolusjonsendringen er gjenstand for debatt, og mye mindre tydelig enn utviklingen av lobe-finned fisk til primitive tetrapods.

Det tidligste kjente eksemplet i insektens historie er Devonian Fossil Rhyniognatha Hirsti , datert til mellom 396 og 407 millioner år siden. Det ble funnet i Rhynie Chert-formasjonen, et godt bevart Devonian-økosystem som inkluderer noen av de første landplanter med vaskulært vev og blant de tidligste og best bevarte fossilene av terrestriske leddyr. Mandiblene til dette insektet sugGest at den allerede hadde utviklet flytur, og innhyllet opprinnelsen til insektflyging og andre viktige aspekter ved insektenes historie i mysterium.

Nøyaktig når og hvordan fly inngått i insektens historie er dårlig forstått. En forsker, Jim Marden, har presentert en modell der insektflyging utviklet seg fra evolusjonært adaptive mellomtrinn som involverer skimming på vann. Han peker på Stoneflies, en levende insektgruppe som bruker vingene for å skumme langs vannoverflaten. Det er funnet arter som bruker varianter av vannskimming som har mindre og mindre faktisk kontakt med vannet, og hvert trinn gir betydelige fordeler når det gjelder hastighet og derved evne til å unngå rovdyr og oppsøke matkilder.

Det er flere kjente grupper av heksapoder (seksbenede virvelløse dyr) som er evolusjonært basale for insekter og ville ha delt seg fra dem før enFor 400 millioner år siden, når de første fossile insektene vises. Disse inkluderer rikelig Springtails så vel som de mindre anerkjente proturanerne og diplurerne. Det antas at Springtails, Proturans og Diplurans alle utviklet sin Hexapod -form for bevegelse uavhengig av hverandre, men bare insekter fikk evnen til å fly.

I titalls millioner av år var insekter og andre små virvelløse dyr de eneste dyrene som koloniserte landet, på den tiden dekket av korte planter som ikke var høyere enn midjehøyden. Etter hvert som planter vokste og en avstamning av fisk utviklet seg til de første amfibiene, ble insekter sammen med større tetrapods, noe som ville ha konsumert dem i stort antall for å overleve. Takket være de høye oksygennivåene i den karbonholdige perioden, for omtrent 320 millioner år siden, vokste imidlertid noen insekter til enorme størrelser, for eksempel Griffinfly meganeura , som hadde en to fot vingespenn. Men da oksygennivået gikk ned, døde disse insektene omgående på grunn av manglende evne til å sirkuleretilstrekkelig oksygen gjennom kroppene sine.

De neste store milepælene i insektens historie skjedde i hele mesozoiske, da de fleste moderne grupper slik vi kjenner dem utviklet seg. For rundt 120 millioner år siden utviklet blomstrende planter seg, og samarbeidet mellom insekter (spesielt bier) og disse nykommerne førte til et gjensidig fordelaktig evolusjonsforhold. Som et resultat er blomstrende planter nå den dominerende terrestriske floraen.