Hva er Galaxy of History?

Vår Melkeveis galakse antas å være en av de opprinnelige galakene som dannet seg ved universets morgen, for mer enn 13,5 milliarder år siden. Universet i seg selv begynte for 13,7 milliarder år siden med Big Bang. I omtrent 200 millioner år var universet mørkt, da materien ikke hadde kondensert til stjerner ennå. I løpet av denne perioden kondenseres saken sakte i gradvis tettere lommer.

I noen områder ble tettheten og temperaturen som var nødvendig for å sette i gang kjernefusjon, nådd, og de første stjernene ble født. Disse første "Befolkning III" -stjernene antas å ha vært kortvarige og ekstremt massiv - hundre ganger så mye som solen vår. De var så massive, de var også veldig ustabile og produserte supernovaer i løpet av titalls millioner år, og etterlot seg sorte hull. Av restene ble Population II-stjerner med mer typiske masser dannet.

Forskere har satt alderen til Melkeveis Galaxy for 13,6 milliarder år siden, gir eller tar 800 millioner år. Det vil være behov for ytterligere studier for å begrense antallet ytterligere.

Tidlig i sin historie kan Melkeveien ha gjennomgått en aktiv galakse-fase, der et sentralt supermassivt svart hull ble dannet av sin kondenserte kjerne, og innfallende gass fra den galaktiske ruskeskiven frigjorde store mengder energi. Det er vanskelig å si, fordi det supermassive sorte hullet i sentrum av galaksen allerede har svelget bevisene. Astronomer mener radiokilden Skytten A * er Melkeveiens supermassive sorte hull. Skytten A * er et kompakt objekt som inneholder 2,6 ± 0,2 millioner solmasser, innesperret i et volum med en radius på ikke mer enn 17 lystimer (120 AU).

Etter hvert som Melkeveis Galaxy har eldet, har mange stjerner gjennomgått supernovaer, noe som reduserer mengden av lyselementer i galaksen, mens den øker metallet. Dette har gitt opphav til metallrik befolkning I-stjerner som vår sol. Mange av stjernene i galaksen har kondensert til en hurtigroterende galaktisk plate, 100 ganger lenger enn den er tykk. Denne platen er omgitt av en glorie av gamle stjerner, kalt den galaktiske glorie.

Om omtrent tre milliarder år forventes det at Melkeveisegalaksen vil kollidere med sin lignende størrelse nabo, Andromeda Galaxy. Når dette skjer, vil det ikke merkes spesielt, siden den stellære kollisjonshastigheten fortsatt vil være praktisk talt null, men den gjennomsnittlige stjernetettheten vil øke med en faktor på omtrent 2.