Hva er solsystemets historie?

Solsystemet, som inkluderer solen og alle planetene som går i bane rundt det, oppsto for omtrent 4,6 milliarder år siden. Dette tallet ble avledet fra radiokarbon -datering av meteoritter, for eksempel Canyon Diablo -meteoritten, som er omtrent 4,6 milliarder år gammel.

Forskere mener solen og resten av solsystemet ble dannet omtrent samtidig, da en gigantisk molekylær sky - som ville ha vært flere lysår over - gravitasjonsmessig kollapset i en kondensert masse, og dannet flere stjerner foruten solen vår. Dette kalles den nebulære teorien, og selv om den ikke er perfekt, forklarer den det meste av den nåværende strukturen i solsystemet vårt.

Når tettheter i den kollapsende skyen nådde et visst ekstrem nivå, ville kjernefusjon blitt initiert, og solen ble født. Å krse av solen ville være en ruskskive som til slutt kondenserte til kuler som utgjør planetene. Også kalt en protoplanetær plate, har flere av disseblitt observert i fjerne tåke i vår galakse. Den tetteste delen av disse platene er områder som kalles Bok Globules, der stjerner antas å bli født. Den faktiske prosessen med stjernefødsel er skjult for teleskopene våre på grunn av det ugjennomsiktige støvet som omgir det.

Planeter dannet via akkresjon, der støvstore biter av materie som kretser rundt den tidlige solen som ble inngått i planetesimaler og til slutt fullverdige planeter. Denne prosessen med akkresjon ville ha tatt minst 30 millioner år, kanskje lenger. Jorden selv ble dannet for rundt 4,57 milliarder år siden, omtrent 30 millioner år etter solsystemets opprinnelse.

Nærmere solen var temperaturen for høy for flyktige stoffer som vann og metan til å kondensere, så små steinete planeter - laget av jern og silikater - dannet her. I dag utgjør disse det indre solsystemet, og inkluderer Merkur, Venus, Earth og Mars. LengerVekk fra solen var temperaturen lav nok til at flyktige stoffer kan kondensere, og de store gassgigantene dannet seg. En gassgigant, Jupiter, den så stor at dens gravitasjonsinnflytelse fortsetter å bryte opp bergartene som ligger mellom bane og Mars, og skaper asteroidebeltet. Disse gassgigantene utgjør det ytre solsystemet. Utover det ytre solsystemet er et annet asteroidbelte, Kuiper -beltet, og utover det, Interstellar Space.