Hva er den store strukturen i kosmos?

På de høyeste observerbare skalaene, tilsvarende milliarder av lysår, har kosmos et cellulært utseende, bestående av massive "vegger" og filamenter av galakse-superklustere atskilt med enorme tomrom, hvorav den største (Eridanus tomrom) er en milliard lys. Selv om den observerbare kosmos som helhet ser ut til å være omtrent 14,7 milliarder lysår bredt, er dette en illusjon, fordi mye av lyset i universet har tatt milliarder av år å nå oss. Den faktiske diameteren til den observerbare kosmos er 92-94 milliarder lysår.

På skalaer som er større enn omtrent 500 millioner lysår, er det ingen storstilt struktur, og kosmos er homogen og tilfeldig i noen retning, eksemplifiserer det såkalte kosmologiske prinsippet. Dette fenomenet blir noen ganger referert til som "enden av storhet." Ettersom det faktiske universet kan være mange ganger større enn det observerbare universet, kan forestillingen om spesifikk struktur bare være anvendelig på de minste skalaene.

Den største kjente strukturen i kosmos er den sloiske stormuren, oppdaget i 2003, som er 1,37 milliarder lysår og ligger omtrent 1 milliard lysår unna. Fordi galaksene i den sloiske stormuren faktisk ikke er gravitasjonsmessig bundet, som vår egen lokale gruppe, er det teknisk sett ikke en struktur, men det blir vanligvis referert til som sådan uansett. Før oppdagelsen av den Sloan Great Wall var den enkelt navngitte "Great Wall" den største kjente strukturen, omtrent 500 millioner lysår lang og 200 millioner bred, med en bredde på bare 15 millioner lysår.

Galaksen vår er innebygd i en mye større struktur kalt Virgo Supercluster, sammensatt av rundt 100 galaktiske grupper, med en diameter på 200 millioner lysår. Jomfru-superklusteren som helhet trekkes mot en gravitasjonsanomali i den tilstøtende Hydra-Centaurus Supercluster kjent som The Great Attraktor.Den store tiltrekkeren er universets største kjente konsentrasjon av masse, lik rundt 10.000 typiske galakser. Forsøk på å studere det nærmere blir tilslørt av den galaktiske platen fra Melkeveien.