Hva er det største landdyret som noen gang har levd?

Det største landdyret som noen gang har levd, er sannsynligvis Amphicoelias fragillimus , en sauropod-dinosaur som bare er kjent fra et enkelt fossilt fragment av ryggvirvlene, som måler 1,5 m høyde, som siden har gått tapt. I sin fullstendige form ble det anslått at hele ryggvirvelfossilene ville ha vært 2,7 m høye. En gigantisk fossilisert lårbunn ble også oppdaget i nærheten av ryggvirvelen.

Ekstrapolering fra størrelsen på lårbenet, og antatt A. fragillimus hadde proporsjoner som tilsvarer en typisk diplodocid (en familie med lange og slanke sauropoder), og dens estimerte lengde (inkludert hale) var 58 m (190 fot), mye lengre enn den blå hval, ofte sitert som det største dyret som noensinne har levd, bare 30-33 m (98-110 fot) i lengde. Når den var slank, ville imidlertid vekten bare vært rundt 130 tonn, mindre enn rekorden på 195 tonn for en blåhval eller 190-240 tonn estimatet for vekten til Bruhathkayosaurus (hvis navn betyr "enormt fyldig øgle"), en annen sauropod.

På grunn av den ukjente oppholdsstedet til A. fragillimus- fossilene og den anstendige ekstrapolasjonsmetoden, blir utfordringene til tittelen største dyr noen gang utfordret. Hvis fossilet virkelig eksisterte og ekstrapolasjonen er gyldig, er A. fragillimus ikke bare det største landdyret som noen gang har levd, men det største dyret generelt. I flere tiår trodde man at Brachiosaurus , en sauropod med sine største individer som hadde en lengde på omtrent 29 m, ikke bare var det største landdyret, men nærmet seg den maksimale vekt som et landdyr kunne være (30-60 tonn) og fremdeles støtter seg selv uten å måtte bli suspendert i vann. Likevel siterer moderne estimater av sauropodvekt syv dinosaurer med større vekter enn Brachiosaurus , mest gruppert i 60-100 tonns rekkevidde: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus og Bruhathkayosaurus .

Så hva du anser som det største landdyret som noen gang har levd, avhenger av flere faktorer: tror du at A. fragillimus- fossilet virkelig eksisterte og at standardekstrapolasjonen av størrelsen er riktig? Eller er vekt den viktigste determinanten for verdens største dyr? I så fall kan svaret ditt være enten A. fragillimus , med en lengde på 58 m eller Bruhathkayosaurus , med en toppvekt på 240 tonn. Til sammenligning hadde den største blåhvalen på rekorden en lengde på 33,5 m og en vekt på 195 tonn.

Fordi både ryggvirvel og lårben og ingen steder er å finne, er påstandene om A. fragillimus størrelse uklar og usikker. Ekstrapoleringene som brukes til å projisere størrelsen og vekten til både A. fragillimus og Bruhathkayosaurus, er forvirret i kontrovers, så de noen ganger blir anerkjent som de største og mest massive dyrene, og erstattes av den moderne arten vi har mest kunnskap om, den blå hval. Å oppnå en enighet om hvilket landdyr som virkelig var det største, vil sikkert kreve lokalisering av flere fossiler.