Hva er den lokale gruppen?

Den lokale gruppen av galakser er Melkeveis lokale gravitasjonsfamilie. Den lokale gruppen består av over 30 galakser spredt over en region på 10 millioner lysår i diameter. De tre midtstykkene er Melkeveis galakse, Andromeda galakse og triangulum galakse. Ledsager disse galaksene er dusinvis av små satellittgalakser, en med bare 100 000 stjerner, i motsetning til Melkeveis 200 - 400 milliarder stjerner. Noen av disse satellittene, kalt Dwarf Galaxies, inkluderer den store Magellanic Cloud, Small Magellanic Cloud, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf og Draco Dwarf

Den lokale gruppens tyngdepunkt ligger et sted mellom Melkeveien Galaxy og Andromeda Galaxy, som er omtrent to millioner lysår fra hverandre. Disse galaksene kan kollidere på to milliarder år for å danne en stor elliptisk galakse. Fordi Andromeda -galaksen beveger seg mot solen på omtrent 300 km/s (186 miles/sek.), Er det en av de få blåskiftede galaksene i universet from vårt utsiktspunkt. De fleste galakser er røde forskjøvet fordi utvidelsen av universet strekker det mellomliggende lyset og øker bølgelengden, noe som gjør det rødere.

Andromeda -galaksen har vesentlig flere stjerner enn Melkeveien Galaxy. Det siste estimatet, laget med bilder tatt av Spitzer -romteleskopet, estimerer Andromedas stjernetall på rundt 10 ^{12 (en billion) stjerner. Til tross for sin nedre stjernetall, kan Melkeveis galaksen faktisk av den mer massive av de to på grunn av en mørk materie glorie. Mørk materie er usynlig sak som bare samhandler med tradisjonell materie ved hjelp av gravitasjonstrekk.}

Den lokale gruppen er i seg selv innebygd i Virgo Supercluster, som inneholder rundt 100 grupper av galakser som er lignende i størrelse som den lokale gruppen, kalt klynger. Den lokale gruppen beveger seg mot den sentrale klyngen, kalt jomfrueklyngen, som hsom mellom 1300 og 2000 galakser. Jomfru -superclusteren som helhet beveger seg raskt mot et kosmologisk trekk kalt The Great Attraktor, en lokalisert konsentrasjon av titusenvis av galakser mellom 150 millioner og 250 millioner lysår fjerne. I den største skalaen utvides universet og hver galakse vil til slutt bevege seg fra hverandre.