Hva er den lokale gruppen?

Den lokale gruppen av galakser er Melkeveiens lokale gravitasjonsfamilie. Local Group består av over 30 galakser spredt over en region med 10 millioner lysår i diameter. De tre midtpunktene er Melkeveisgalaksen, Andromeda Galaxy og Triangulum Galaxy. Ledsager disse galaksene er dusinvis av små satellittgalakser, en med bare 100 000 stjerner, i motsetning til Melkeveiens 200 - 400 milliarder stjerner. Noen av disse satellittene, kalt dverggalakser, inkluderer Stor Magellanic Cloud, Small Magellanic Cloud, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf og Draco Dwarf

Local Groups tyngdepunkt ligger et sted mellom Melkeveis galaksen og Andromeda Galaxy, som ligger omtrent to millioner lysår fra hverandre. Disse galaksene kan kollidere i løpet av to milliarder år for å danne en stor elliptisk galakse. Fordi Andromeda-galaksen beveger seg mot sola med omtrent 300 km / s (186 miles / sek.), Er den en av de få blåskiftede galakene i universet fra utsiktspunktet vårt. De fleste galakser er rødt forskjøvet fordi universets utvidelse tøyer det mellomliggende lyset og øker bølgelengden, og gjør det rødere.

Andromeda Galaxy har vesentlig flere stjerner enn Melkeveis Galaxy. Det siste anslaget, laget med bilder tatt av Spitzer-romteleskopet, anslår Andromedas stjernetall til rundt 10 ¹² (en billion) stjerner. Til tross for det lavere stjernetallet, kan Melkeveisegalaksen faktisk være av den mer massive av de to, på grunn av en mørk materie-glorie. Mørk materie er usynlig materie som bare samhandler med tradisjonell materie ved hjelp av gravitasjonstrekket.

Den lokale gruppen er selv innebygd i Virgo Supercluster, som inneholder rundt 100 grupper av galakser som har samme størrelse som den lokale gruppen, kalt Clusters. Local Group beveger seg mot den sentrale klyngen, kalt Virgo Cluster, som har mellom 1300 og 2000 galakser. Virgo Supercluster som helhet beveger seg raskt mot et kosmologisk trekk kalt den store tiltrekker, en lokal konsentrasjon på titusenvis av galakser mellom 150 millioner og 250 millioner lysår fjernt. I største skala utvides universet, og hver galakse vil etter hvert bevege seg fra hverandre.