Hva er mesosfæren?

Akkurat som den fysiske kroppen på jorden består av mange lag, består jordens atmosfære også av lag. En av disse kalles mesosfæren. Den bokstavelige oversettelsen er "midterste sfære", ettersom den er klemt mellom de største topp- og bunnlagene i atmosfæren. Det første laget er troposfæren, det andre er stratosfæren, mesosfæren er tredje, og på toppen av det er termosfæren og eksosfæren. Mesosfæren begynner 48,2 km over jordoverflaten og strekker seg til 80,4 km.

Dette laget er der de fleste meteorer brenner opp. Selv om mange tror lysstrimlene forårsaket av meteorer er fallende stjerner, er de faktisk små biter av stein eller metall som treffer jordens atmosfære i ekstremt høye hastigheter. Trykket som skapes av dette, ødelegger meteorene og forårsaker en overføring av energi fra meteoren til atomene og molekylene i atmosfæren. Denne energien frigjøres da som "gløden" som blir forvekslet med fallende stjerner.

Toppen av mesosfæren er det kaldeste stedet i atmosfæren, med temperaturer som faller så lavt som -214 ° C. Frysestemperaturene fører til at det dannes is på fjellet og metallpartikler i atmosfæren, som deretter kan danne det som er kjent som nattlige skyer. Disse skyene sitter høyere enn noen andre skyer i atmosfæren og er bare synlige når solen faller under horisonten, og da bare nær de polare breddegradene, i sommermånedene når mesosfæren når sine kaldeste temperaturer.

Noctilucent skyer har et unikt, bølgelignende utseende og blir opplyst på kveldshimmelen av solen nedenfor. De har bare blitt sett siden slutten av 1800-tallet, men observasjonene øker i hyppighet og de antas å øke i lysstyrke også. Forskere tror de kan indikere endringer i jordens atmosfære, først og fremst en klimaendring.