Hva er Motor Cortex?

Den motoriske cortex av hjernen er et område i den bakre delen av frontalben som kontrollerer frivillig bevegelse. Nevroner i dette området av hjernen sender signaler ned ryggmargen til musklene for å koordinere bevegelser. Den motoriske cortex er delt inn i regioner som representerer regionene i kroppen, og nevroner i hver region tilsvarer bevegelsene i den relaterte delen av kroppen. Den motoriske cortex er også involvert i læringsbevegelser og koordinering.

Den motoriske cortex fungerer i harmoni med de premotoriske områdene i frontal cortex for å planlegge og utføre frivillig bevegelse. Den består av Betz-celler, spesielle nevroner som sender aksoner ned i ryggmargen. Disse aksonene kommuniserer med spinalnevroner ved synaptisk overføring. Betz-celler er de største nevronene i sentralnervesystemet og rager ut i alle lagene i cortex.

Skader eller lesjoner i motorcortex kan føre til lammelse eller vanskeligheter med frivillig motorisk kontroll. Lammelsen vil være på den kontralaterale delen av kroppen, så hvis høyre side av cortex er skadet, vil venstre side av kroppen bli påvirket. Skader på dette området kan også forstyrre innlæringen av motoriske ferdigheter.

Den sentrale sulkusen er en rynke i hjernen som deler de frontale og parietale lobene. Det renner ned midt i hjernen. Motor cortex er bare på den fremre siden av dette skillet. På den andre siden er den somatosensoriske cortex, som håndterer sensorisk informasjon fra kroppen.

Neuroner i motorcortex sender signaler nedover aksoner som ligger i det hvite stoffet i hjernen. Disse signalene fortsetter å reise ned til hjernestammen, der de krysser stier i medulla oblongata og går mot den kontralaterale siden av kroppen. Disse nevrale signalene fortsetter nedover i den laterale kortikospinalkanalen hvor de kobles til de nedre motoriske nevroner via interneuroner eller direkte synaptiske forbindelser.

Motor cortex kan kartlegges som gir motor kontroll til forskjellige deler av kroppen. "Homunculus" er en forvrengt representasjon av kroppen spredt over cortex. Hånden og armen er forstørret, noe som indikerer finere frivillig motorisk kontroll i disse regionene. Hos mennesker som ofte spesialiserer motoriske bevegelser, for eksempel pianister, kan fingerregionene være enda større. Hvis kroppen gjennomgår store forandringer som amputasjon, vil det representasjonskartet av kroppen på cortex også endres.