Hva er luftens opprinnelse?

Luftens opprinnelse slik vi kjenner den begynner med oksygenkatastrofen, også kjent som den store oksidasjonen, som skjedde for rundt 2,7 milliarder år siden. Før dette var oksygennivået i luften omtrent 1/50 av en prosent. Dette ligner på oksygennivået som er til stede i atmosfæren til Mars, omtrent 1/5 av en prosent. I likhet med dagens Mars, var atmosfæren på tidlig jord først og fremst karbondioksid. I dag inneholder atmosfæren 20% oksygen, og bare 0,038% karbondioksid, noe som gjør luften grundig pustende for oksygenavhengige organismer som oss selv.

med bruk av oksyfotosyntesen i mikroorganismer, var dette karbondioksidet gradvis og skapte "avfall av elemental oksy. Oksygenkatastrofen er tydelig avgrenset i den geologiske posten ved innføring av store mengder oksygenert jern (rust). Disse relikviene kalles båndede jernformasjoner. Arrangementet kalles en "katastrofe" fordi oksygen er giftig for anaerobOrganismer, som hendelsen utslettet i stort antall. Det var en tidsforsinkelse på rundt 300 millioner år før utviklingen av de første oksygenproduserende organismer og den fullverdige oksygenkatastrofen.

I de påfølgende milliarder av år blomstret oksyfotosyntetiserende organismer, og produserte mer og mer elementært oksygen. Lufthistorien, fra praktisk talt null oksygen til 20% oksygen, strekker seg over mer enn to milliarder år. I løpet av den karbonholdige perioden, for omtrent 250 millioner år siden, da planter trivdes, var oksygennivået enda høyere enn de er i dag. Dette tillot eksistensen av veldig store insekter, inkludert en øyenstikker, Meganeura, med et to-fots vingespenn. Dagens luft ville være uberettiget for Meganeura, på grunn av dens relative mangel på oksygen.

Søket pågår for utenomjordiske planeter med luft som ligner på jorden, uten hell hittil. Ved eksamenI nøye med spekteret av et planetarisk legeme, kan astronomer bestemme dens kjemiske sammensetning, selv om den kroppen er ekstremt fjern. Dette er den samme teknikken som brukes til å bestemme den kjemiske sminke av fjerne stjerner.