Hva er fotografisk sone?

Den fotiske sonen er overflatelaget til en vannmasse. Det har nok lys til at organismer kan fotosyntes. I havet kan rundt 90% av livet finnes i denne sonen. Dybden i denne sonen kan variere enormt, avhengig av en rekke forskjellige faktorer. Dybden i den fotiske sonen måles med en enhet som kalles en Secchi-plate; disken tappes i vannet og observatører gjør oppmerksom på punktet der mønsteret på platen ikke kan skilles tydelig.

Også kalt den euphotiske sonen, har den fotiske sonen organismer som trenger lys for energi, sammen med organismer som er avhengige av disse organismer for næring. Dette inkluderer planter, bakterier, alger og mange dyr. Noen innbyggere i dette området har utviklet kreative tilpasninger som pigmenter som hjelper dem å bruke sollys mer effektivt, slik at de kan overleve i lavere lysnivå.

I havet, utenfor den fotiske sonen, ligger en fantasi av nysgjerrige havdyr som bebor den apotiske sonen. Disse skapningene har tilpasset seg til å leve i totalt mørke, og tåler den ekstreme kulden og trykket som finnes i havdypet. Et område med overraskende aktiviteter i dyphavet er rundt hydrotermiske ventilasjonsåpninger, som støtter blomstrende samfunn av organismer som bruker kjemosyntese for energi. Disse samfunnene ble oppdaget ved en tilfeldighet av forskere som ble forbløffet over å finne organismer som blomstrer under så ekstreme forhold.

En ting som kan påvirke dybden i den fotiske sonen er turbiditet. Turbiditet bestemmes av forstyrrelser i vannet slik som silt og gjørme som kan gjøre vannet mørkere, noe som reduserer fotosonens dybde betydelig. Noen vannmasser er naturlig grumsete, mens andre har en tendens til å være mer tydelige. Antall organismer i vannet kan også utgjøre en forskjell. Store kolonier av mikroorganismer som alger kan bokstavelig talt oversvømme områdene og redusere tilgjengelig lys.

Forskere er naturlig interessert i den fotiske sonen, siden den kan gi viktig informasjon om havhelsen. Beskyttelse av denne sonen er viktig for fiskerier og andre næringer som bruker havet, og for å overleve miljøet som helhet. De mikroorganismer som bor i dette området, utgjør for eksempel en betydelig prosentandel av verdens forbruk av karbondioksid, respirerer oksygen som et avfallsprodukt og holder sammensetningen av gasser i jordas atmosfære stabil. Planteplankton antas å være ansvarlig for så mye som 90% av verdens oksygenproduksjon.