Hva er planleggingsfeilen?

Planleggingsfeilen er en intuitivt åpenbar og vitenskapelig godt målt tendens til mennesker til å anta at prosjekter vil ta kortere tid enn de gjør, og at utfallet vil være bedre enn det som er rettferdiggjort av tidligere data eller erfaring. For eksempel forventer nygifte nesten universelt at ekteskapene deres skal vare livet ut, når faktisk mindre enn halvparten av ekteskap faktisk gjør det.

Planleggingsfeilen har blitt studert av kognitive psykologer som har funnet bevis for, og mistenker sterkt at feilen er universell på tvers av de menneskelige artene. At folks spådommer er optimistisk partisk har blitt kalt det mest robuste funnet i prediksjonens psykologi.

Det er noen unntak fra planleggingsfeilen. Den ene er at folk ser ut til å faktisk estimere for visse viktige og personlig relevante hendelser som uønsket graviditet. Det er også kjent at folk overvurderer sannsynligheten for at sjeldne, svært negative hendelser skjer eller rundt dem,som å overvurdere døden via flyulykke mens du undervurderer døden via bilulykke. Dette er unntak fra planleggingsfeilen.

Planleggingsfeilen er sannsynligvis et spesielt tilfelle av overoptimisme generelt. Folk har blitt observert for å overvurdere sannsynligheten for at gode ting skjer med dem. Mellom 85% og 90% av mennesker føler at deres egen fremtid vil være bedre - når det gjelder helse og andre ting de verdsetter - enn for en gjennomsnittlig jevnaldrende. I kognitiv psykologi er det til og med et fenomen som kalles "realistisk pessimisme", der det er funnet veldig pessimistiske mennesker å ha mer nøyaktige prediksjoner innen oppgavedomenet enn mennesker med optimistiske eller gjennomsnittlige disposisjoner.

Det har også blitt funnet at folk selektivt er overoptimistiske når spådommene de lager ikke er personlig relevante, og noe mindre når de er. Folk harblitt funnet å ta hensyn til ferdighetene sine når de forutsier om de kan oppnå noe innenfor en gitt tidsramme. Optimistisk skjevhet kan til og med korrelere med forbedret ytelse. Så trusselen om irrasjonell optimisme er ikke så alvorlig som den ser ut ved første blikk.