Hva er den polynesiske trekanten?

Det polynesiske trekanten er en stor imaginær trekant i Stillehavet, som omfatter over 1000 øyer. Høydepunktene inkluderer Hawaiian Islands, New Zealand og Rapa Nui (Easter Island). Innenfor den polynesiske trekanten er området kjent som Polynesia ("mange øyer"), sammensatt av syv primærkulturer: New Zealand, Hawai'i, Rapa Nui, Marquesas, Samoa, Tahiti og Tonga. Morsmålene i det polynesiske trekanten er kjent som den malaysisk-polynesiske undergruppen av språk av lingvister. Denne språkgruppen stammer fra det proto-austronesiske språket som ble snakket i Sørøst-Asia for 5000 år siden.

Det polynesiske trekanten er et av de siste områdene på jorden som ble kolonisert av mennesker. Kolonisering begynte ca 1600-1200 fvt og ble ikke fullført før 1000 e.Kr. Det begynte fra Bismarck-øygruppen, nær New Guinea, som hadde blitt koblet til fastlandet av en landbru i løpet av den siste istiden, som tok slutt for 10.000 år siden. Fra 1600 - 1200 f.Kr. og over hundrevis av år spredte Lapita-kulturen, som oppsto i Bismarck-skjærgården, østover så langt som Fiji, Samoa og Tonga.

En forseggjort kultur utviklet seg underveis. Rundt 300 f.Kr. spredte disse menneskene seg til Cookøyene, Tuamotus, Tahiti og Marquesas-øyene. Mellom 300 og 1200 e. Kr. Oppdaget og bosatte polynesiere Rapa Nui. I 500 e.Kr. nådde de Hawaii, og i 1000 e.Kr., New Zealand.

Utriggerkano siteres ofte som den teknologiske nyvinningen som muliggjorde langtur mellom øyene. Til tross for dette dekker Stillehavet nesten halvparten av hele jorden, og de fleste øyene er atskilt med store havområder.

I dag er det polynesiske trekanten kjent for mange vestlige som et populært turiststed. New Zealand og Hawaiian Islands er de eneste polynesiske øyene som er store nok til å ha ikke-typiske øyfunksjoner. New Zealand har en befolkning på rundt 4,2 millioner mens Hawaii har en befolkning på 1,1 millioner. Til sammen utgjør disse mer enn 90% av den totale befolkningen i Polynesia.