Hva er den primære cortex?

Den primære cortex utgjør flere forskjellige regioner i det ytre grå lag av vev i den menneskelige hjerne som er ansvarlige for høyere hjernefunksjoner som hovedsakelig involverer sensorisk input-prosessering. Disse inkluderer de primære auditive, visuelle og somatosensoriske cortexregionene som er ansvarlige for å tolke lyd-, syn- og taktil sensorisk informasjon, samt de primære gustatoriske og luktende cortex-områdene som tolker smak- og luktesanser. Høyere hjernefunksjoner kontrollert av primære cortex-deler av hjernen inkluderer også orbitofrontal cortex som regulerer emosjonelle responser og kontrollerer raseri, så vel som den primære motoriske cortex som kontrollerer kroppsbevegelse.

Hver kortikale region i hjernen mottar sensorisk informasjon fra enten andre deler av hjernen, andre deler av det menneskelige nervesystemet eller organer, og tolker deres mening. De primære cortex-områdene for sansene, synet, lukten og lyden er ganske små regioner av hele hjernen generelt, og er hver plassert i tydelig forskjellige områder. Den visuelle cortex er et av de største primære cortexområdene og eksisterer på baksiden av hjernen som bakkanten av den occipitale loben. Den primære cortex for auditiv informasjon er lokalisert i den temporale lobe bak ørene, der høyre auditive cortex mottar lydinformasjon fra venstre hjernehalvdel og omvendt. Den luktende cortex for lukt eksisterer i det indre av den fremre regionen av hjernen kjent som frontalobe, og den gustatory cortex for smak er i nærheten av den i den temporale loben.

Den motoriske cortex og somatosensory cortex utgjør forskjellige strukturelle former og opptar forskjellige regioner i hjernen enn de primære cortexområdene for de dominerende sansene. Kontroll av bevegelse og følbar sans reguleres av to brede bånd av kortikalt vev som strekker seg over den sentrale regionen av hjernen i den sentrale sulcus og parietal lob. Orbitofrontal cortex som er kjent for å spille en rolle i å regulere følelser, ligger langs en bunn, beskyttet del av hjernens frontale lap.

Selv om de primære cortexregionene i hjernestrukturen er avgjørende for normal hverdag, utfører de ikke sensoriske oppgaver helt på egen hånd. Den somatosensoriske cortex, som for eksempel behandler taktil informasjon, blir direkte kartlagt til sensoriske signaler langs hele overflaten av menneskekroppen i en kompleks struktur som blir omtalt som somatotopy. Hørselsbarken er avhengig av lyd som blir overført av ørene for å konvertere den til språk, og luktpæren, eller cortex-regionen, er avhengig av 40.000.000 luktreseptorer i menneskets nese for å oppdage lukt.