Hva er Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy?

Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy er den tredje nærmeste nabogalaksen til Melkeveien Galaxy, og det er her solsystemet vårt ligger. Med bare 50 000 lysår fjernt fra Melkeveis kjernen, driver Skytten Galaxy en polar bane rundt Melkeveien, som sakte sluker den. Selv nå lekker Sagittarius Galaxy ut en fantastisk strøm, et glødetråd som strekker seg rundt Melkeveis kjernen som en gossamer -sløyfe. Skytten Galaxy er oppkalt etter stjernebildet der den kan bli funnet, Skytten.

Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy ble oppdaget i 1994, og er bare rundt 10.000 lysår i diameter, sammenlignet med Melkeveis diameter på 100.000 lysår. Melkeveien Galaxy anslås å være omtrent 10.000 ganger mer massiv enn Skytten Galaxy. Frem til 2003 ble det antatt å være den nærmeste galaksen til Melkeveien, selv om dette stedet nylig har blitt tatt av Canis Major Dwarf Galaxy, som også erblir slukt av Melkeveien. Begge galakser, sammen med rundt åtte andre, regnes som satellitter fra Melkeveis galaksen.

Sagittarius Galaxy har omtrent en milliard stjerner, sammenlignet med Melkeveis 200-400 milliarder stjerner. Selv om det tar opp en del av himmelen som ligner en fullmåne, er Skytten Galaxy veldig svak fordi det meste av den er tilslørt av den galaktiske platen. Den sentrale stjerneklyngen, M54, ble oppdaget helt tilbake i 1778 av Charles Messier, noe som gjorde den til den første ekstragalaktiske stjerneklyngen oppdaget, selv om det tok astronomisamfunnet mer enn to århundrer å innse dette.

The Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy er en av få galakser som er på direkte kollisjonskurs med Melkeveien. Den vil passere gjennom den galaktiske platen på omtrent hundre millioner år. Men siden galakser i seg selv er veldig diffuse, vil dette knapt øke than forekommer av stjernekollisjoner.