Hva er den vitenskapelige metoden?

Den vitenskapelige metoden er en måte å tilegne seg kunnskap gjennom eksperiment. Den er designet for å avbryte standard menneskelige skjevheter i resonnement ved å oppmuntre til reproduserbarhet og krysssjekk. Forskere danner hypoteser, eller utdannede gjetninger, om aspekter av verden, og test dem deretter. Disse eksperimentene må lett være reproduserbare, slik at andre forskere kan krysse av dataene. Etter grundig testing kan en hypotese støttes eller motsies av dataene.

Når et legeme av komplementære hypoteser er bevist riktig, kan de integreres i en slags "meta-hypotese" kalt en teori. Teorier kan aldri bevises helt riktige, og ifølge forskere kan ingenting. Det er her forskere er i strid med teister og spiritualister, som tror at man gjennom bønn eller meditasjon kan få tilgang til absolutte sannheter. I henhold til den vitenskapelige metoden er ingen teori hellig, og selv om tusenvis av eksperimenter støtter den, kan man fortsatt bevise det galt.

Hvis aTeori er ekstremt godt bekreftet over lengre tid og tatt for gitt blant de aller fleste av det vitenskapelige samfunnet, det skaffer seg status som en naturlov eller fysisk lov. Fysiske lover, som "tyngdekraften får ting til å falle" er omtrent like nær absolutt sikkerhet som vi kan få om universet. Ettersom teorier, spesielt solide empiriske teorier, gir detaljerte kvantitative spådommer om fenomenene de søker å forklare, kan det være ganske greit å tilbakevise dem hvis de mangler prediktiv kraft.

Den vitenskapelige metoden er over tusen år gammel, og dateres tilbake til arbeidet til Ibn Al-Haytham (965-1039). Al-Haytham var en ekte pioner, noen ganger kalt "den første forskeren", som oppfant den vitenskapelige metoden og ga betydelige bidrag til over et dusin vitenskapelige felt, spesielt optikk.

Den vitenskapelige metoden er ikke nøyaktig definert, men Almost alle forskere er enige om at det involverer iterasjoner av disse fire trinnene: karakteriseringer (observasjoner og definisjoner), hypoteser, spådommer og eksperimenter for å teste alle de tidligere delene av sekvensen. Den vitenskapelige metoden er ikke en streng oppskrift, men en væsketeknikk for å avdekke sannhet.