Hva er vitenskapens sosiologi?

Vitenskapssosiologi er en gren av samfunnsvitenskapene som søker å undersøke og analysere de sosiale aspektene ved vitenskap både i det vitenskapelige samfunnet og i samfunnet som helhet. Det er et stort og mangefasettert felt som henter fra mange beslektede felt innen samfunnsfag, matematikk, filosofi og andre studieretninger. Vitenskapssosiologi er fokusert på et bredt spekter av spørsmål som effekten av vitenskapelige funn på samfunnet, objektivitet i vitenskapelig forskning og finansieringsrollen i forskningen. Mange vitenskapssosiologer er også interessert i historien om sosial endring i det vitenskapelige samfunnet.

Denne grenen av samfunnsvitenskapene er et viktig felt, ettersom den lar lærde som ikke er forskanset i det vitenskapelige samfunnet, gi objektiv kommentar til de sosiale aspektene ved vitenskapen. Ved å gjøre det har sosiologer av vitenskap kunnet gi mange klassifiseringer av den sosiale atferden som gir beste vitenskapspraksis. Kommunalisme, for eksempel, bør være en definerende egenskap for det vitenskapelige samfunnet, noe som betyr at vitenskapelige funn skal tilhøre hele samfunnet, ikke bare for dem som har gjort dem. En annen egenskap som kalles universalisme beskriver ideen om at alle raser eller kjønn skal kunne bidra til vitenskap og bli bedømt ut fra ideer og ikke på noen personlige egenskaper.

I mange tilfeller følger ikke små grupper i det samlede vitenskapelige samfunnet den normale sosiale atferden som lar forskere over hele verden universelt forfølge målet om å fremme menneskelig kunnskap. Vitenskapens sosiologi er spesielt fokusert på disse tilfellene, da de har en tendens til å skape svært interessant dynamikk mellom undergrupper i vitenskapen. Noen vitenskapelige funn holdes for eksempel hemmelige fordi de brukes i utvikling av militær teknologi. Andre holdes hemmelige fordi de er viktige for utvikling av medisiner eller andre lønnsomme produkter.

Samhandling av forskere og det vitenskapelige samfunnet med resten av samfunnet er et annet viktig område av interesse for vitenskapens sosiologi. En interessant dynamikk kommer av det faktum at vitenskapelig finansiering i mange tilfeller ofte bestemmes av de med bare begrenset kunnskap om vitenskap. Som sådan er vitenskapsmannens prestisje og hans evne til å vise at hans laboratoriearbeid også er viktig og gyldig i den virkelige verden.

Et annet interessant studieretning innen vitenskapens sosiologi er forholdet mellom forskere og deres arbeid. I noen tilfeller blir forskere så knyttet til arbeidet sitt at forskningen blir partisk. De kan utilsiktet tolke resultatene falskt, men på en måte som underbygger deres personlige teorier. Skjevhet kan også oppstå når forskeren er avhengig av positive funn for å sikre ytterligere finansiering. Dette forholdet mellom forskere og de som finansierer arbeidet sitt er et annet vanlig studieretning innen vitenskapens sosiologi.