Hva er vårjevndøgn?

Vårjevndøgn er en av to jevndøgn som forekommer hvert år. Equinoxes er astronomiske hendelser når lyset fra solen er jevnt fordelt over jordoverflaten. Natt og dag er omtrent like lang på de fleste steder i løpet av denne tiden. Vårjevndøgn forekommer i midten av mars på den nordlige halvkule. Mange kulturer har spesielle feiringer eller ritualer på denne datoen, som ofte sammenfaller med den første dagen på våren.

Jordens posisjon i forhold til solen tillater ikke sollys å være jevnt fordelt over dagslyssiden av planeten i det meste av året. Jorden er vippet på sin akse, så de fleste regioner av planeten, bortsett fra ekvator, er rettet enten mot eller bort fra solen. Jordens posisjon endres når den sirkler rundt solen, med det resultat at den nordlige halvkule vender mot solen i løpet av månedene mars til september, og skaper milde til varme temperaturer. Den sørlige halvkule vender bort fra solen i løpet av disse månedene, og det er grunnen til at den ene halvkule opplever sommer mens den andre opplever vinter.

Vårjevndøgn er datoen da solen er rett over jordens ekvator når den skifter fra den sørlige til den nordlige halvkule. Dette er den offisielle slutten av vinteren i de fleste nordlige halvkule nasjoner. Det antas generelt at dag og natt har lik lengde på jevndøgn, og faktisk kommer ordet jevndøgn fra det latinske uttrykket for lik natt. Den faktiske datoen da dag og natt har samme lengde kalles en likevekt og forekommer vanligvis et par dager før ekvivalent.

Vårjevndøgn er også kjent som vernaljevndøgn. Det kalles noen ganger marsjevndøgn, en mer nøyaktig frase for deler av kloden der våren ikke starter før i september. På begge halvkulene blir våren sett på som slutten av vinteren og begynnelsen på den mest fruktbare høstingsperioden. Vårjevndøgn er dermed svært viktig for kulturer og virksomheter som er avhengig av jordbruk eller klima.

Mange eldgamle kulturer holdt fruktbarhetsritualer på eller rundt vårjevndøgn, hvorav noen fremdeles er observert. Den kristne høytiden påske inkluderer noen rester av disse tidligere festivalene, inkludert egg og kaniner, begge symboler på fruktbarhet. Mange mennesker tror at et egg bare kan balanseres på slutten av vårjevndøgn, men dette er en myte som også kan ha sitt opphav i fruktbarhetsriter. En mer moderne tradisjon er Burning of the Socks, som holdes hver vårjevndøgn i Annapolis, Maryland. Området er svært avhengig av sjøhandel i den nærliggende Chesapeake-bukten, og for disse menneskene signaliserer våren slutten av kaldt vær og gjenopptakelse av forretning og fritid, sokkefri sommerklær.