Hva er den bratteste klippen i solsystemet?
Den bratteste klippen i solsystemet er Verona Rupes, på Miranda, en måne fra den ytre planeten Uranus. Verona Rupes er en rett 20 mil (20 km) fall. Til sammenligning er Grand Canyon en klippe på 1 mil og Mt. Everest er fem mil høy. I astrogeologi er en “rupes” en lang rekke fjellrike klipper. Verona Rupes er en klippe oppkalt etter Verona i Italia. Det ble kalt dette fordi Verona er rammen for Shakespeares skuespill Romeo & Juliet, og måner og trekk i det uranske systemet er tradisjonelt oppkalt etter ting i Shakespearean-skuespill.
Noen ganger er høyden på Verona Rupes feil oppgitt som 5 km (3 miles), selv om høyden åpenbart er større enn dette, som et flyktig blikk på et bilde av selve månen. Klippen er enda mer skremmende i sammenheng med den lille månen den er funnet på: Miranda er bare 400 km (250 mi) i diameter. Noe enkel aritmetikk viser da at Verona Rupes er en klippe så dypt at den skjærer 4% av veien inn i månens overflate. En lignende klippe på jorden ville være 1000 miles dyp!
Den høyeste klippen i solsystemet er ikke det eneste uvanlige som finnes på overflaten av Miranda. Hele overflaten er merkelig og virvlet, med så mange dype riper det ser ut som om noen kastet den i en blender. Forskere mener dette mønsteret skyldes intens tektonisk aktivitet i Mirandas fortid, forårsaket av tidevannsoppvarming i kjernen etter hvert som bane endret seg. En tidligere, men nå stort sett nedsatt hypotese, var at den på et tidspunkt i Mirandas fortid ble rammet av en eller flere asteroider så hardt at hele planeten ble sprengt fra hverandre, bare for å kondensere sammen igjen etter noen år eller tiår. Selv om en fantastisk klingende hypotese, anser forskere det nå som usannsynlig.
Mange vil vite: Hvis du skulle hoppe av toppen av Verona Rupes, ville du overlevd? Svaret er muligens ja - hvis du har inkludert noen polstring eller kollisjonsputer. På grunn av den lille månens lave tyngdekraft ville det ta cirka 12 minutter å falle til bunns. Fallskjermhopperen ankom i bunnen med en hastighet på rundt 200 km / t (125 mph), omtrent som for en veldig rask bil. Omgitt av en stor oppblåst ball, ville dette være overlevelig. Størrelse ville ikke hjelpe med å bremse nedstigningen: uten atmosfære ville det ikke være noen luftfriksjon.
Verona Rupes ble oppdaget av Voyager 2-sonden under flybyen til Uranus i januar 1986. Denne overflatefunksjonen er for liten og fjern til å kunne løses med nåværende teleskoper.