Hva er den bratteste stupet i solsystemet?
Den bratteste stupet i solsystemet er Verona Rupes, på Miranda, en måne av den ytre planeten Uranus. Verona Rupes er et rett 12 kilometer (20 km) fall. Til sammenligning er Grand Canyon en klippe på 1 kilometer og Mt. Everest er fem mil høy. I astrogeologien er en "Rupes" en lang rekke fjellrike klipper. Verona Rupes er en klippe oppkalt etter Verona i Italia. Det ble kåret til dette fordi Verona er innstillingen av Shakespeares skuespill Romeo & Juliet, og måner og funksjoner i det uranske systemet er tradisjonelt oppkalt etter ting i Shakespearean skuespill.
Noen ganger er høyden på Verona Rupes feil angitt som 5 km (3 miles), selv om dens høyden er åpenbart større enn den uoverensstemmende, som 5 km. Klippen er enda mer skremmende i sammenheng med den lille månen den er funnet på: Miranda er bare 400 km (250 mi) i diameter. Noen enkle aritmetikk viser da at Verona Rupes er en klippe så dypt at den kutter 4% av veien inn i månens surfaCE. En lignende klippe på jorden ville være 1000 mil dyp!
Den høyeste stupet i solsystemet er ikke den eneste uvanlige tingen som finnes på overflaten av Miranda. Hele overflaten er merkelig og virvlet, med så mange dype riper ser det ut som om noen kastet den i en blender. Forskere mener dette mønsteret skyldes intens tektonisk aktivitet i Mirandas fortid, forårsaket av tidevannsoppvarming i kjernen etter hvert som bane endret seg. En tidligere, men nå i stor grad nedsatt hypotese, var at den på et tidspunkt i Mirandas fortid ble rammet av en eller flere asteroider så hardt at hele planeten ble blåst fra hverandre, bare for å kondensere sammen etter noen år eller tiår. Selv om en fantastisk klingende hypotese, anser forskere det som det er usannsynlig.
Mange vil vite: Hvis du skulle hoppe av toppen av Verona Rupes, ville du overleve? Svaret er muligens ja - hvis du inkluderte litt polstring eller luftposer. På grunn av den lille månenens lave tyngdekraft, ville det ta omtrent 12 minutter å falle til bunnen. Begyndikanten ville ankomme bunnen med en hastighet på omtrent 200 km/t (125 mph), omtrent på en veldig rask bil. Omgitt av en stor oppblåst ball, ville dette være overlevelig. Størrelse ville ikke bidra til å bremse nedstigningen: Uten atmosfære ville det ikke være noen luftfriksjon.
Verona Rupes ble oppdaget av Voyager 2 -sonden under sin flyby av Uranus i januar 1986. Denne overflatefunksjonen er for liten og fjern til å bli løst med nåværende teleskoper.