Hva er strategisk forsvarsinitiativ (SDI)?

Strategic Defense Initiative (SDI) var et nasjonalt ballistisk rakettforsvarsprogram for USA som ble lansert ved en tale av president Ronald Reagan 23. mars 1983. Reagan sa: "Jeg ber vitenskapsmiljøet som ga oss atomvåpen til å gjøre sitt store talenter for menneskehetens sak og verdensfred: å gi oss midler til å gjøre disse atomvåpnene impotente og foreldede. " Dette har blitt omtalt som "Star Wars" -talen, siden den opprinnelig ble trukket som science fiction og bortkastet penger. Det strategiske forsvarsinitiativet ble etter hvert kjent som kalt Star Wars.

SDI ble lagt ned i 1993 av president Bill Clinton, og erstattet av Ballistic Missile Defense Organization (BMDO), noe som la større vekt på regionalt snarere enn nasjonalt missilforsvar. Over 10 år brukte Strategic Defense Initiative 25 milliarder amerikanske dollar på forskning og testing, men oppnådde aldri målet om å produsere et pålitelig anti-missilsystem. Hvorvidt SDI noen gang skulle ha blitt lansert var et ekstremt kontroversielt og politisert tema den gang, og fortsetter å være det i dag.

Den første drivkraften for SDI var da Reagan hørte at en forsker ved Lawrence Livermore National Laboratory, Peter L. Hagelstein, hadde designet en eksplosjonsdrevet røntgenlaser. Nasjonale strateger forestilte seg et gardin av slike lasere, opprinnelig montert på raketter, deretter på satellitter, som en ugjennomtrengelig vegg for å stoppe innkommende ballistiske missiler. Når dette designet faktisk ble testet, bare tre dager etter Star Wars-talen, var det imidlertid en total fiasko.

Men SDI handlet ikke bare om røntgenlaserdesign, og mange andre tilnærminger ble vurdert og undersøkt i løpet av det neste tiåret. Den kjemiske laseren MIRACL (Mid-Infrared Advanced Chemical Laser) ble bygget i 1985 og ble brukt til å skyte ned en Titan-booster under en test. Undersøkelser av jernbanevåpen med hypervelocity førte til forbedringer i teknologien, men ingenting som kunne ha muliggjort forhindret en sverm av innkommende sovjetiske missiler. Et system med rombaserte, mini-missiler av vannmelonstørrelse kalt Brilliant Pebbles ble kalt "kronen oppnådd av Strategic Defense Initiative," selv om det aldri ble satt ut, og prosjektet ble avbrutt i 1994.

Den moderne oppfatningen om suksessen til SDI er blandet. Advokater sier at programmet resulterte i mange viktige teknologiske spin-offs, for eksempel kamplasere og kameraer for satellitter. Noen går til og med så langt for å si at Sovjetunionens sammenbrudd kan tilskrives frykt over det strategiske forsvarsinitiativet. Detractors sier at hele programmet var ubrukelig fra starten av, og pengene ville vært bedre brukt på individuelt målrettede prosjekter utenfor regi av et rakettforsvarsprogram. USAs nasjonale rakettforsvarsforskning fortsetter i dag, og tester har vist en viss begrenset suksess. I beste fall vil slike systemer sannsynligvis ikke skyte ned mer enn noen få dusin missiler, mens i en sann atomkrig ville hundrevis om ikke tusenvis av atomvåpen bli lansert. Kanskje vil forskning etterhvert produsere et høyt kapabelt anti-missilsystem, men den dagen er ennå ikke her.