Hva er Strategic Defense Initiative (SDI)?

Strategic Defense Initiative (SDI) var et nasjonalt ballistisk missilforsvarsprogram for USA som ble lansert av en tale av president Ronald Reagan 23. mars 1983. Reagan sa: "Jeg ber det vitenskapelige samfunnet som ga oss atomvåpen for å vri sine store talenter til årsaken til menneskeheten og verdens fred: å gi oss en midler til å gjengi disse atomene til grunn for menneskeheten. Dette har blitt referert til som "Star Wars" -talen, ettersom den opprinnelig ble forringet som science fiction og bortkastet penger. Det strategiske forsvarsinitiativet ble til slutt kjent som Star Wars.

SDI ble lagt ned i 1993 av president Bill Clinton, og erstattet av den ballistiske missilforsvarsorganisasjonen (BMDO), og la større vekt på regionalt snarere enn nasjonalt missilforsvar. I løpet av 10 år brukte Strategic Defense Initiative 25 milliarder dollar amerikanske dollar på forskning og testing, men oppnådde aldri målet om å produsere en pålitelig anti-Mutstedssystem. Hvorvidt SDI noensinne burde vært lansert var et ekstremt kontroversielt og politisert tema den gangen, og fortsetter å være i dag.

Den første drivkraften for SDI var da Reagan hørte at en forsker ved Lawrence Livermore National Laboratory, Peter L. Hagelstein, hadde designet en atomeksplosjonsdrevet røntgenlaser. Nasjonale strateger forestilte seg et gardin av slike lasere, opprinnelig montert på missiler, deretter på satellitter, som en ugjennomtrengelig vegg for å stoppe innkommende ballistiske missiler. Men når dette designet faktisk ble testet, bare tre dager etter Star Wars -talen, var det en total fiasko.

Men SDI handlet ikke bare om røntgens laserdesign, og mange andre tilnærminger ble vurdert og undersøkt i løpet av det neste tiåret. Den kjemiske laser Miracl (Mid-Infrared Advanced Chemical Laser) ble bygget i 1985 og ble brukt til å skyte ned en titen booster under en test. Undersøkelser av hypervelocity -jernbanekanoner førte til forbedringer i teknologien, men ingenting som kunne ha forhindret en sverm av innkommende sovjetiske missiler. Et system med rombasert, mini-missiler i vannmelonstørrelse kalt strålende småstein ble kalt "The Crowing Achievement of the Strategic Defense Initiative", selv om det aldri ble utplassert, og prosjektet ble kansellert i 1994.

Den moderne oppfatningen av suksessen til SDI er blandet. Talsmenn sier at programmet resulterte i mange viktige teknologiske spin-offs, for eksempel kamplasere og kameraer for satellitter. Noen går til og med så langt for å si at Sovjetunionens kollaps kan tilskrives frykt for det strategiske forsvarsinitiativet. Detractors sier at hele programmet var umulig fra starten av, og pengene ville blitt bedre brukt på individuelt målrettede prosjekter utenfor regi av et missilforsvarsprogram. United States National Missile Defense Research fortsetter today, og tester har vist en viss begrenset suksess. I beste fall vil slike systemer sannsynligvis skyte ned ikke mer enn noen få dusin missiler, mens i en ekte atomkrig ville hundrevis om ikke tusenvis av atommissiler bli lansert. Kanskje vil forskning etter hvert produsere et svært dyktig anti-missilsystem, men den dagen er ennå ikke her.