Hva er Triple-Alpha-prosessen?

Triple-alfa-prosessen er midlene som stjerner smelter sammen heliumkjerner til karbon- og oksygenkjerner når de har uttømt hydrogenbrenselet. Å sette i gang trippel-alfa-prosessen krever vedvarende temperaturer på over 100.000.000 K og en tilstrekkelig tetthet av helium. Dette skjer når en stjerne begynner å bygge opp betydelige mengder helium "aske" i kjernen fra hydrogenforbrenning. Helium har ingen steder å gå og produserer ikke sin egen energi, så det samler seg i kjernen og kontrakter. Sammentrekningen øker varmen og trykket enormt. Ved 100 Megakelvins, Triple-Alpha-prosessen, også kjent som Helium Burning, initiatører.

Triple-Alpha-prosessen får navnet sitt fordi prosessen er fusjonen av tre alfa-partikler. En alfa -partikkel er to protoner og to nøytroner bundet sammen, noe som er det samme som en heliumkjerne. Under kolossale trykk ved den stellare kjernen kan to heliumkjerner kobles til å kombinere til en berylliumkjernen, rellette en gammastråle i prosessen. Berylliumkjernen er ustabil, innen 2,6 × 10 ^{-16 sekunder kollapser den tilbake til heliumkjerner. Men hvis det opprettes nok berylliumkjerner kontinuerlig, vil man til slutt slå seg sammen med en annen energisk heliumkjerner og skape karbon, en kjerner med totalt seks protoner og seks nøytroner.}

Triple-Alpha-prosessen skjer i alle lave til mellomliggende massestjerner (0,6-10 solmasser) sent i livet. Etter den røde gigantiske scenen, som har tradisjonell hydrogenforbrenning i et komprimert skall rundt en heliumkjerne, kollapser kjernen og begynner å brenne helium, og lanserer stjernen inn i den asymptotiske gigantiske grenen av Hertzsprung-Russell-diagrammet, som sammenligner stjernelysiteten med spektraltype.

Hastigheten på trippel-alfa-reaksjonen er sterkt avhengig av temperaturen på kjernen-reaksjonshastigheten er et produkt av than temperaturen til den 30. kraften og tettheten kvadratet. I små stjerner blir heliumkjernen så tett at den blir en form for degenerert materie, der økning i temperatur ikke tilsvarer volumøkning. Dette kan føre til en løpsk trippel-alfa-reaksjon kalt en helium-blits, der 60-80% av helium i kjernen forbrennes på få minutter. For større stjerner begynner helium å smelte sammen på et skall utenfor en karbonkjerne, og forhindrer at den når den degenererte materietilstanden. I disse større stjernene, til slutt karbonforbrenning.