Hva er ultrafiltrering?

Ultrafiltrering er en metode for å fjerne veldig små partikler fra væske. En membran brukt med denne metoden har vanligvis porer som er 0,01 til 0,001 mikrometer i størrelse. Dette er lite nok til å fjerne de fleste bakterier, virus, stoffer med høy molekylvekt og molekyler av polymertype. Under ultrafiltrering blir væskestrømmen delt opp i to strømmer, som er kjent som kryssstrømsseparasjon. Den ene strømmen går gjennom den porøse membranen og kalles da permeat, og den andre er konsentrert i partiklene og annet materiale som har vært ute av stand til å trenge gjennom membranen.

Prosessen brukes ofte til behandling av drikkevann i samsvar med strenge standarder. Mange organismer har blitt motstandsdyktige mot andre metoder for å desinfisere vann, men et ultrafiltreringssystem fjerner patogener ved å bevege vann gjennom en membran og fysisk fjerne hver organisme. Selve membranene dannes ofte til små, hule fibre som er mindre enn en millimeter (ca. 0,04 inches) i diameter, som er bundet av tusenvis i et filterhus. Moduler som inneholder membranene kommer i en rekke konfigurasjoner, inkludert spiralviklet, plate-og-ramme og rørformet. Type og konsentrasjon av materiale som må fjernes, er med på å bestemme hva slags konfigurasjon som brukes.

Effektiviteten til ultrafiltreringssystemer påvirkes av væskestrømmen over overflaten av filtermembranen. Jo høyere væskehastighet er, jo høyere gjennomsyringshastighet, men høyere strømningshastigheter kan øke energiforbruket til systemet. Dette lar designere vurdere akseptabel energibruk kontra en optimal hastighet for applikasjonen. Trykk er også direkte korrelert med hvor mye væske som gjennomsyrer membranen, og er begrenset av hvor sterk både modulen og membranen er.

Mer væske krysser membranen når temperaturen går høyere, men andre faktorer må vurderes for å vite om en temperaturendring har påvirket gjennomsyringshastigheten. Konsekvent overvåking er nødvendig for å se om et ultrafiltreringssystem fungerer som det skal, så det er nødvendig å registrere bruken og driften av systemet hver dag. Hvis gjennomsyringshastigheten synker med 10%, er dette en indikasjon på at membranen skal rengjøres. Antibakterielle midler kan også kjøres for å drepe eventuelle patogener som kan bygge seg opp, spesielt hvis systemet er stengt av i et par dager. Ultrafiltrering er gunstig for store vannsystemer så vel som små private og kommunale vannkilder.