Hva er ultrafiolett lys?

Lys består av bølger av energi som er i stand til å bevege seg uten tilstedeværelse av et medium å reise gjennom. Lysenergi har både elektriske og magnetiske felt, så det blir ofte referert til som elektromagnetisk stråling . Lysbølger kommer i mange størrelser, eller bølgelengder. Lyset vi kan se er bare en veldig liten del av spekteret av lysbølger som finnes. Ultraviolett lys er en del av det elektromagnetiske spekteret utover synlig lys.

Mennesker kan ikke se ultrafiolett lys, men noen insekter, for eksempel bier, kan det. UV-lys har en kortere bølgelengde, høyere frekvens og høyere energi enn lyset innenfor det synlige spekteret. Bølgelengde er størrelsen på bølgen, eller avstanden mellom to korresponderende punkter på bølger - for eksempel topp til topp eller trau til bunn. Frekvensen er antall bølger som passerer et bestemt punkt i løpet av et bestemt tidsintervall, vanligvis ett sekund. Frekvens er direkte relatert til energi, så jo høyere bølgefrekvensen er, jo høyere er energien og omvendt.

Avhengig av lysfrekvens produseres forskjellige farger. I det synlige spekteret varierer fargene fra rødt, med den laveste frekvensen av synlig lys, til fiolett. Ultraviolett lys er så navngitt som det er utenfor fiolett. Den har en kortere bølgelengde enn fiolett lys og en høyere frekvens og energi. Røntgenbilder kommer etter UV-lys på det elektromagnetiske spekteret.

UV-lysspekteret kan deles på en rekke forskjellige måter. Forskere viser til nær, ekstremt og langt UV-lys, basert på bølgelengden til lyset og hvor energisk det er. UVA, UVB og UVC brukes også til å kategorisere ultrafiolett lys. Igjen er kategoriene bestemt av lengden på bølgelengden og energien. UVA eller nær UV-lys har den lengste bølgelengden og minst energi, mens ekstreme har den korteste og mest energien.

Det meste av ultrafiolett lys på jorden kommer fra solen. Når UV-lys når atmosfæren, reagerer det med oksygenmolekyler for å skape ozon. Denne reaksjonen er det som får ozonlaget til å danne seg over jorden. Ozonlaget kan ligge hvor som helst fra 6 til 31 miles (10 til 50 km) over havet. Nesten alt av kortbølges ultrafiolett lys absorberes av ozonlaget før det når jordens overflate.

Lengre bølgelengde ultrafiolett lys, eller UVA, er i stand til å passere gjennom ozonlaget og fortsette til overflaten. Denne typen UV-lys er det som forårsaker solbrenner og solbrenthet. Disse bølgelengdene er viktige for et sunt menneskeliv da de forårsaker produksjon av D-vitamin i kroppen. Dette brukes igjen til å danne sunne bein og tenner. UV-lys kan også brukes til å behandle hudtilstander, for eksempel psoriasis.

For mye eksponering for ultrafiolett lys vil ha skadelige effekter. UVB-lys forårsaker solbrenthet og noen typer hudkreft. Den farligste av hudkreft er på grunn av skade på DNA i hudceller forårsaket av UVB-lys. Alle typer UV-lys påvirker også kollagen, noe som resulterer i for tidlig aldring av huden.