Hva er uranmalm?

uranmalm er et begrep som brukes for å beskrive mineraler som uran kan trekkes ut fra. Selv om mange typer mineraler inneholder uran i små mengder, holder langt færre nok ekstraherbar uran til å være økonomisk nyttige for gruveoperasjoner. Gruvedrift av uranmalm er det første trinnet mot brukbar uranproduksjon, som kan foredles til en rekke produkter med både militær og sivil verdi.

av mineralene som ofte blir referert til som uranmalm, uranitt, også kalt Pitchblende, er den mest pålitelige kilden til ekstrahabelt uran. Andre mineraler som ofte er utvunnet for uran inkluderer ancilite, monazitt, karnotitt og kiste. Uran, som naturlig dannes under supernovaer, er relativt vanlig på jorden, og er mer rikelig enn tinn, kvikksølv og sølv.

Flere land har store forekomster av uranbærende malm som fører til omfattende gruveoperasjoner. Fra begynnelsen av det 21. århundre gruver Canada det mest uran i verden, althougH Kasakhstan, Australia og Russland bidrar også med et betydelig beløp. I USA finnes uranmalm i hele vestlige stater som Utah, Wyoming og Colorado. Selv om gruver har eksistert av og på under amerikansk historie, har amerikansk uran gruvedrift alltid vært relativt liten.

Uranmalm blir utvunnet gjennom en rekke teknikker, avhengig av mineralene som er til stede og teknologi som er tilgjengelige. Tradisjonelt blir malmen best utvunnet gjennom åpen gruvedrift. I denne relativt primitive formen for gruvedrift blir malm ganske enkelt trukket ut ved å grave den ut av bakken, og etterlater en stor grop eller kløfte i landskapet. Pit Mines blir gravd ut til mineralet søkte forsvinner, deretter forlatt eller brukt som deponier. Noe uran blir også utvunnet av en praksis som kalles utvasking , der kjemiske løsninger helles gjennom små sprekker i berget for å suge uranet fra mineraletog ta den med til overflaten for samling.

Når uranmalm er utvunnet, blir det vanligvis malt og behandlet for å fjerne uran fra den omkringliggende bergarten og mineralet. Det ekstraherte materialet blir deretter videre behandlet for å skape brukbart uran. Uran utvunnet fra uranmalm er en viktig faktor i produksjonen av kjernefysisk energi. Mange kjernekraftverk kjøres først og fremst på uran. Materialet kan også brukes til å skape atombomber og andre militære våpen.

Uranmalm er en begrenset ressurs på jorden, og fører betydelig fare. Selv om det raffinerte produktet kan skape rikelig energi, kan dets radioaktivitet potensielt være en kilde til forurensning og er farlig for mennesker. I tillegg kan gruveprosessen være sterkt ødeleggende for lokale økosystemer; I 2008 vedtok USAs regjering et beskyttende tiltak for staten Arizona, av frykt for at gruvedrift uranmalm kunne påvirke den naturskjønne Grand Canyon negativt. I tillegg til envIRONMENTALE FARERE OG HELSE RISIKOER PÅ URANIUM, noen eksperter oppfordrer også til forsiktig bruk, ettersom mineralet ikke kan fornyes. Som et naturlig forekommende element opprettet av supernovaer, eksisterer uran bare i endelige forekomster på jorden som til slutt vil gå ut på grunn av overforbruk.