Hva er urea nitrat?
Urea nitrat er en fargeløs, krystallinsk forbindelse av karbon, hydrogen, oksygen og nitrogen med den kjemiske formelen (NH2) 2 CO.HNO 3 . Det fremstilles ved omsetning av urea med salpetersyre: (NH2) 2 CO + HNO 3 -> (NH2) 2 CO.HNO 3 . Forbindelsen er ionisk av naturen med urea - bundet til hydrogenatom fra salpetersyre - som danner kationen, og nitratgruppen (NO3-) som danner anionen. Det er løselig i vann, men mye mindre i salpetersyre, og det har en tendens til å krystallisere ut etter reaksjonen ovenfor. Urea nitrat brytes ned eksplosivt når det utsettes for sjokk; følsomheten er imidlertid ganske lav, noe som gjør det relativt trygt å håndtere under normale omstendigheter, selv om det kan eksplodere ved langvarig oppvarming.
Eksplosiver krever generelt et drivstoff, som vil være et slags oksiderbart materiale, og et oksidasjonsmiddel, som i denne sammenheng normalt er et stoff som tilfører oksygen. Når det gjelder urinstitrat, som for de fleste kommersielle og militære eksplosiver, er drivstoffet og oksydasjonsmidlet til stede i det samme molekylet, og som de fleste forbindelser av denne typen, klassifiseres det som et høyt eksplosivt stoff. Den har en detoneringshastighet, det vil si hastigheten som sjokkbølgen beveger seg gjennom sprengstoffet, på rundt 11 155 fot per sekund (3.400 meter per sekund), omtrent halvparten av trinitrotoluen (TNT). Høye eksplosiver kan klassifiseres som primær eller sekundær, avhengig av om de kan eksplodere uten en detonator; urea nitrat er klassifisert som et sekundært eksplosiv, da det vanligvis er nødvendig med en liten eksplosjonsladning for å gi tilstrekkelig støt til å forårsake detonasjon.
Ureanitrat eksploderer normalt ikke hvis det antennes, men brenner lett i luft og produserer karbondioksid, vann og nitrogenoksider. Det kan imidlertid detoneres hvis det utsettes for langvarig oppvarming eller ved kontakt med noen andre kjemikalier. Forbindelsen har mindre sannsynlighet for å eksplodere hvis den er våt, og i nærvær av vann, har den en tendens til å dekomponere ikke-voldelig til urea og salpetersyre.
De eksplosive egenskapene til denne forbindelsen har ført til noen kommersielle bruksområder, men den har fått kjent for sin bruk i improviserte eksplosjonsanordninger (IEDs). Urea og salpetersyre er begge produsert i stor skala for bruk i gjødselindustrien - urea er i seg selv en mye brukt gjødsel - og tilgjengeligheten av disse råvarene i store mengder kombinert med den enkle syntese av ureanitrat har ført til dette eksplosivet ofte blir favorisert av terrorgrupper. Eksplosjonsanordninger som bruker det blir noen ganger beskrevet som "gjødselbomber", men dette uttrykket brukes oftere på bomber basert på ammoniumnitrat, som er en annen vanlig gjødsel. Det antas at urinstitrat var det viktigste sprengstoffet som ble brukt i bilbomangrepet i 1993 på World Trade Center.
En enkel feltprøve kan identifisere ureanitrat ved å utnytte reaksjonen med p-dimetylaminocinnamaldehyd (P-DMAC) for å danne en sterkt farget rød forbindelse. Urea og andre beslektede forbindelser produserer ikke denne reaksjonen, noe som reduserer sjansene for et falskt positivt resultat. Etter en eksplosjon er det imidlertid vanskelig å verifisere kjemisk om denne forbindelsen var involvert, da den bare ville være til stede i spormengder, og nedbrytningsproduktene er lik de for noen andre nitratbaserte eksplosiver.