Hva er vegetasjon?

Vegetasjon er planteliv, som kan variere fra uutforskede tropiske skoger til de dyrkede plantene på en gård eller hage. Plantelivet er et tema av interesse blant mange forskere og forskere fordi det spiller en viktig rolle i de sammenkoblede systemene for livet på jorden. Vegetasjon gir mat, husly, leveområde og en rekke andre tjenester til den naturlige verdenen, enten det henger fast ved sanddyner i ørkenen eller overtar forlatte eiendommer i en avgjort temperert sone. Mennesker som studerer plantelivet på jorden inkluderer botanikere, generelle biologer, økologer, agronomer, skogbrukere og oseanografer.

Flere vitenskapelige organisasjoner har klassifisert verdens vegetasjon for å lage en serie biomer, soner på jorden med delte egenskaper som kan defineres av plantelivet de inneholder. Det er en rekke klassifiseringssystemer i bruk, avhengig av hvor i verden man er, som beskriver biomer i termer som plantetypene som finnes der, jordforholdene, klimaet og den historiske bruken av landet. Noen eksempler på vegetasjonsbiomer inkluderer tropiske planter, høye alpine planter og ørkenplanter.

En viktig funksjon av vegetasjon er jordstabilisering og berikelse. Å ha planter rundt forbedrer jorda, og plantene fanger næring og vann for å gjøre jorden bedre. I tillegg jobber røttene og andre strukturer til planten for å holde nede jordsmonnet slik at den ikke går tapt. Vegetasjon spiller også en rolle i flomkontrollen, da planter kan bidra til å skape buffersoner som holder flomvannet i sjakk, spesielt i myrområder.

For dyr gir vegetasjon rikelig med habitat sammen med mat. Dyr lever i planter eller bruker plantematerialer for å konstruere hjem, og mange planter er spiselige, for minst noen arter. Andre dyr på sin side bytter dyr som lever av vegetasjon. Gartnere, enten de dyrker mat eller prydplanter, utnytter plantelivet på en rekke kreative måter, avhengig av klima eller sone de vokser i.

I områder der vegetasjon mangler eller skrubbes, kan det bidra til miljøproblemer. Tap av vegetasjon bidrar til tap av matjord, noe som gjør jorda mindre nyttig, og det kan også føre til at området blir varmere fordi plantene ikke fungerer som en kjølelegeme for å holde temperaturen mer moderat. Mangel på planter betyr også mangel på mat, et alvorlig problem i regioner i verden som gjennomgår ørkenspredning og opplever matutrygghet som et resultat.