Hva er vinderosjon?

Vinderosjon er en naturlig prosess der landformer endres av virkningen av vind. Dette kan skje på to hovedmåter. Vind kan løsne og transportere jord, silt og sandpartikler, noen ganger bære dem lange avstander og avsette dem i andre områder, og det kan slite overflater av den slitende effekten av små, luftbårne mineralpartikler, noe som resulterer i en rekke karakteristiske formasjoner. Jorderosjon av vind er et alvorlig problem i mange deler av verden og kan ha stor økonomisk innvirkning. Problemet har blitt forverret av menneskelige aktiviteter på mange områder.

Det er i de tørre og halvtørre regionene i verden at erosjon av vind hovedsakelig sees på grunn av mangel på fuktighet som er nødvendig for å holde jordpartikler sammen. Sparsom vegetasjon bidrar også til vinderosjonseffekter, ettersom planterøtter bidrar til å holde jord sammen mens stengler og løvverk har en tendens til å hindre vind. Transport av materiale med vind kan ha form av suspensjon, der veldig små partikler forblir suspendert i luften og kan føres over lange avstander, og salting, der større partikler spretter langs overflaten, noen ganger løsner flere partikler når de går langs. Dette resulterer i at noen områder blir utarmet i små partikler og andre områder, hvor disse partiklene blir avsatt, og blir transformert av en ansamling av støv, silt eller sand.

Prosessen med å fjerne små partikler fra en jordoverflate med vind er kjent som deflasjon. Det resulterer i en senking av jordoverflaten og danner deflasjonshull i noen områder, og i en overflate som for det meste eller helt består av større partikler som har blitt etterlatt, kjent som ørkenbelegg. Materiale blir vanligvis avsatt av vind der det er en slags hindring, for eksempel steiner, vegetasjon eller menneskeskapte strukturer - vindhastigheten reduseres der den strømmer over hindringen og materialet faller ned til bakken. Avsatt materiale kan selv danne en hindring som får ytterligere vindblåst materiale til å samle seg, som tilfellet er med sanddyner, som kan dekke veldig store områder, som Great Eastern Erg og Great Western Erg i Sahara-ørkenen i Nord-Afrika. Støv og silt avsatt av vind er kjent som loess, og kan også dekke store områder.

Å bære ned fjelloverflater av vindblåste partikler er kjent som slitasje og de resulterende bergartene er kjent som ventifakter. Blant de vanligste ventifaktene som er sett i ørkenområder er flate, glatte fjelloverflater som vender mot den rådende vindretningen og vinklet 30-60 grader mot det horisontale, ofte med markante spor og groper. Tilstedeværelsen av disse bergartene i sedimenter er en indikator på et tørt klima i fortiden. Lange, vindskulpte rygger som avsmalner motvind er kjent som yardangs, og kan sees i mange ørkenområder. Ventifakter er også blitt observert på overflaten av Mars.

Vinderosjon av jord kan gjøre store områder av landet umulig og kan føre til utvidelse av ørkener, da bakken som er utarmet av jord og mindre partikler er mindre i stand til å holde på fuktigheten. Selv om jorderosjon forekommer naturlig, har intensivt jordbruk og avskoging gjort jord mer utsatt for vinderosjon ved å eksponere overflaten, øke fordampingen og fjerne beskyttelsesdekket. Vindblåst støv som følge av jorderosjon kan også utgjøre en fare ved å redusere luftkvaliteten og synligheten, tette maskiner og samle seg i elver, heve elvebunnen og øke risikoen for flom. Et av de verste eksemplene på erosjon av vindjord var "Dust Bowl" i løpet av 1930-årene i de sørlige og sentrale delstatene i Amerika, og det fortsetter å være et problem i de mer tørre delene av verden.