Hva er vindstyrke?
Vindhastighet blir vanligvis bedømt som vindhastigheten. De fleste målinger av luftbevegelse blir tatt av uteluften, og det er flere faktorer som kan påvirke den. Gjennomsnittlig vindhastighet bestemmes ofte av et anemometer og er vanligvis kategorisert i en standardisert måleskala, kalt Beaufort-skalaen.
Av de viktigste faktorene som påvirker vindhastigheten, kalles den viktigste trykkgradienten, skapt av en gradvis forskjell i atmosfæretrykk som oppstår forskjellige steder. Noen områder har lavt trykk, mens andre har høyere trykk. For eksempel kan en dal ha et høyere atmosfæretrykk enn toppen av et fjell som ligger bare noen mil unna. Vanligvis øker trykket gradvis mellom begge punkter.
For det meste beveger luft seg langs disse trykkgradientene fra høyt trykk til lavt trykk. Bevegelsen er den største kraften som skaper vind på jorden. Jo større forskjell i trykk, jo større vindhastighet. Derfor vil områder som opplever en stor endring i trykk over kort avstand typisk ha høyere vindhastigheter enn de der endringen er mer gradvis.
En annen faktor som kan påvirke vindens hastighet er lokale værforhold. Stormfronter bidrar ofte til luftstrømmer, da de kan skape trykkgradenter for vinden å reise langs. Også freak storm, som orkaner eller sykloner, kan endre hastigheten drastisk.
En annen innflytelse på vindhastigheten er tilstedeværelsen av Rossby-bølger . Disse øvre atmosfæriske luftstrømmene manipulerer værmønstre i luften nedenfor. De er forårsaket av Coriolis-effekten. En Rossby-bølge kan påvirke trykkgradienter og røre opp raskere hastigheter.
Den vanligste måten å måle vindhastighet på er å bruke et anemometer. De tidligste anemometre besto av en vertikal skaft med et horisontalt hjul av eiker. Hver eik holder en liten kopp i enden, og koppene tar vinden for å snurre hjulet. Vindhastigheten kan beregnes ut fra hvor ofte hjulet roterer i en gitt tidsperiode. Mange av disse enhetene er fremdeles laget slik.
Andre typer anemometre er også utviklet. Laser Doppler-anemometre bruker lasere for å beregne vindhastigheter. Vindmølle anemometre opererer med en vifte rettet mot vinden. Anamometre med varm ledning bruker den vindproduserte friksjonen på en elektrisk ladet ledning for å bestemme vindhastigheten.
Beaufort Scale er en standardisert måling for vindhastighet. Det er et empirisk rangeringssystem som opprinnelig er basert på utseendet og høyden på bølger til sjøs. Systemet har utviklet seg til også å omfatte hastighetsvurderinger for hvert nivå i knop, miles per time og kilometer i timen.