Hva er Xenon?

Xenon er et kjemisk element klassifisert blant edle gasser. Som andre edle gasser vises den i spormengder i jordens atmosfære, og den er også til stede i forskjellige mineraler og noen forbindelser også. Siden xenon er ganske dyrt, brukes den ikke mye, selv om det er en rekke praktiske bruksområder for elementet. Mange mennesker er kjent med xenon fordi det brukes i blitzlamper for fotografering.

Oppdagelsen av edle gasser og deres egenskaper var en langvarig prosess. Det startet med Henry Cavendish, som innså på 1700-tallet at luft, i tillegg til nitrogen og oksygen, inneholdt en ekstra fraksjon. Eksperimenter med denne fraksjon ga til slutt et utvalg av såkalte "edle gasser", som først ble antatt å være ekstremt sjeldne. Faktisk finnes noen edle gasser i stor overflod både på jorden og i universet generelt.

Xenon ble oppdaget i 1898 av Morris William Travers og William Ramsay. De to mennene identifiserte også krypton og neon på samme tid. Navnet “xenon” er hentet fra det greske xenos , som betyr “fremmed eller rart”, mens krypton er hentet fra ordet for ”skjult” og neon betyr ”nytt”. Alle disse navnene antas å være referanser til hvordan vanskelig det var å isolere og beskrive disse elementene.

I gassform er xenon luktfri og fargeløs. Gassen er identifisert av symbolet Xe på periodetabellen, og atomnummeret er 54. Som andre edle gasser er xenon relativt stabil, selv om den er mindre ikke-reaktiv enn noen edle gasser. Det vises i en rekke forbindelser, hvorav noen blir giftige på grunn av oksidasjon, og når de blir utsatt for elektrisitet, blir xenon en karakteristisk rik blå. I likhet med andre edle gasser vil xenon fungere som en kvelning i store konsentrasjoner. Det vil også føre til at noens stemme blir dypere ved innånding, selv om dette kan være farlig og det anbefales ikke.

I tillegg til å vises i atmosfæren og i noen mineraler, kan xenon også finnes i gassene som omgir varme kilder. For å trekke ut xenon til kommersiell bruk, bruker selskaper brøkdestillasjon. Fraksjonsdestillasjon innebærer avkjøling av luft til den konverterer til en flytende tilstand, og deretter fanger hvert element når det varmer nok til å gå tilbake til en gassformig tilstand. Siden forskjellige elementer konverteres ved forskjellige temperaturer, skiller destillasjonsprosessen pent alle komponentelementene. Når den er trukket ut, kan xenon brukes i belysning eller til dannelse av nyttige forbindelser og isotoper.