Hvilke typer moderne phyla ble funnet i Ediacaran-perioden?

I mange tiår trodde forskere at flercellet liv ikke eksisterte før den kambriske perioden hadde begynt for 542 millioner år siden. Så, i 1967, en nøye geologisk undersøkelse av pre-kambriske steinbed dukket opp frond-lignende organismer kalt Charnia . Dette var første gang det ble funnet definitive, før-kambriske metazoanske fossiler, og det skapte en sensasjon. Siden den gang er det funnet over 18 fossile senger fra Ediacaran-perioden (før kambrium), med over 100 forskjellige typer organismer som dateres tilbake til 600 millioner år siden. Forskere kommer i dype argumenter om hvorvidt disse eldgamle formene er relatert til dagens dyr, og konsensus er at noen av dem er det.

Selv om vanlig kunnskap sier at moderne phyla har sitt opphav i den kambriske eksplosjonen for rundt 520 millioner år siden, har nyere funn bekreftet representanter for moderne phyla i Ediacaran-perioden. Noen av disse representerer sannsynligvis stamgrupper som har liten eller ingen forhold til levende former. Phylene som har representanter i Ediacaran-perioden, er Porifera (svamper), Cnidaria ( Inaria .), Ctenophora (kamgelé), sannsynlig Mollusca ( Kimberella ), sannsynlig Onychophora ( Xenusion ), sannsynlig Arthropoda ( Parvancorina ), sannsynlig Annelida ( Cloudina ) , sannsynlig Echinodermata ( Arkarua ), og medlemmer av en utdødd foreslått filum av bilaterale dyr, Proarticulata ( Dickinsonia ).

Bare tre moderne phyla (Porifera, Cnidaria og Ctenophora) er for det meste akseptert av forskere som å ha eksistert i Ediacaran-perioden, og det er betydelig grunn til å tro at Mollusca, Onychophora, Arthropoda, Annelida og Echinodermata også var representert. Tidlige bløtdyr er blant de eldste av den smally shelly faunaen som markerer starten på det kambriske, og Ediacaran-fossilet Kimberella har funksjoner som det for en bløtdyr, for eksempel et skjell med univalve, og finnes i forbindelse med skraping som sterkt antyder en radula , det kjennetegn ved bløtdyr. Nyere bilder av Xenusion antyder sterkt at det er en tidlig onykoforan (fløyelsorm), mens Parvancorina tydelig har et hode, og til tross for fravær av fossiliserte lemmer, ser det ut som en leddyr av en stamgruppe. Annelida og Echinodermata er mer usikre, men de mange rørformede skjelettene som ble funnet fra Ediacaran-perioden, tyder på polychaete-ormer, og den femdobbelte symmetrien til Arkarua gjør det til en sannsynlig pigghud.