Hva var atomalderen?

Atomalderen refererer til ERA umiddelbart etter detonasjonen av den første atombomben i 1945, til begynnelsen av 1960 -tallet eller så, da entusiasme over kjernekraft tok en nedtur. Uttrykket "Atomic Age" omfatter entusiasmen som mange føles etter oppdagelsen av atomkraft og våpen. Folk følte at de var på randen av en ny epoke med sivilisasjon, der alt ville bli drevet av atomenergi, fra biler til fly til tog til hjem til rakettskip.

Den truende trusselen om atomisk apokalypse gjennom den kalde krigen, sammen med et par atomulykker, reduserte imidlertid raskt entusiasmen for kjerneknologi. Uansett har mange hevdet at det kommer tilbake i nåtiden, i liten grad på grunn av appellen til atomkraft som en primær energikilde uten utslipp.

Utsatt for ingenting annet enn kjemiske kraftkilder for hele historien vår, er det å forvente at menneskeheten vil ha stor entusiasme etter oppdagelsen av en ny strømkilde.Et enkelt kilo uran, brent i en konvensjonell atomreaktor, produserer mer energi enn 200 fat olje. Pundits spådde "energi for billig til måler" og et utopisk samfunn. I 1958 presenterte Ford sin atomdrevne konseptbil, Ford Nucleon. Forsvarsdepartementet opprettet et supersonisk kjernefysisk rakett med lav høyde i Project Pluto. Ulike design for atomdrevne fly ble kastet rundt.

Det som forårsaket atomalderens kollaps var ikke bare spekteret av atomkrig, men også de sanne utfordringene og kapitalkostnadene ved atomkraft. Atomkraftverk krever sterkt skjermet reaktorfartøy, og ekstremt komplekst sikkerhetsutstyr som drives av kompetent personell ( The Simpsons til tross for). Selv om vi gjør fremskritt med å redusere kostnadene i dag, har det allerede gått mer enn 50 år siden den første atomreaktoren, og derer fremdeles mye mer arbeid som skal gjøres. Fremtidige atomreaktorer basert på thorium snarere enn uran, for eksempel, ville ikke gi noen nedbrytning eller spredningsrisiko.

Atomalderen hadde en vellykket arv - den amerikanske marinens flåte av atomdrevne hangarskip og ubåter. Dette er USAs kjernefysiske trumfkort til denne dagen, ikke bare i stand til å bli drevet av kjernefysisk energi, men i tilfelle av ubåter, doling det ut for massiv ødeleggelse hvis behovet skulle oppstå.