Hva var den kambriske eksplosjonen?

Den kambriske eksplosjonen var en periode med massiv diversifisering og tilpasning mellom tidlig flercellulært levetid, som begynte for rundt 542 millioner år siden og fortsatte i omtrent et dusin millioner år, en øyeblink i evolusjonær tid. Perioden er blitt kjent av fossiler som ble funnet i Burgess -skiferen, i de kanadiske Rockies, hvis lag var i stand til å bevare eksemplarer bemerkelsesverdig godt, også de med myke kroppsdeler.

Under den kambriske eksplosjonen utviklet alle 35 grunnleggende kroppsdesign som ligger til grunn for det moderne livet. Som sådan ble det sagt om Darwin at "ingenting ustyrt ham mer enn den kambriske eksplosjonen, det sammenfallende utseendet til nesten alle komplekse organiske design." Hvis livet skulle utvikle seg trinnvis, hvorfor dukket det opp så mange nye phylaer på en gang?

I å prøve å forklare hvorfor den kambriske eksplosjonen skjedde da den gjorde, fokuserer forskere på tre kategorier av forklaring: ekstrinsiske hendelser som global biokjemisk omveltning, iboende mekanismer som DAWN av komplekse genomer og iboende mekanismer som de naturlige konsekvensene av økologier på den tiden. Den kambriske eksplosjonen begynte omtrent 50 millioner år etter den siste av de store globale isbreene, en lang tid som kan ha vært nødvendig for å la kompleksiteten dukke opp.

I dag ser ikke den kambriske eksplosjonen så sjokkerende ut som den gjorde da den først ble oppdaget, selv om det fremdeles uten tvil er den viktigste evolusjonsperioden i livets historie. Til å begynne med trodde man at den før-kambriiske epoken manglet nesten alle typer store, flercellede organismer, men oppdagelsen av en livsklasse kalt Ediacaran-faunaen beviste noe annet. De fleste Ediacaran-faunaen var relativt forenklet og svamplignende, med myke kropper, men mer forskning og fossiljakt er nødvendig før vi kan få et bedre blikk på fossilprotokollen og sammenligne den med Cambrian.

blantMinneverdige organismer som blomstret under den kambriske eksplosjonen var aysheaia pedunculata en myk-fyldig, larvelignende art, hallusigeni , en skapning som så ut som en kvist med pigger, mange trator, og anomalocaris , kanskje tilobits, og anomalocaris , kanskje trilobitene, en av jorden. Vanskeligheten med å klassifisere mange av disse organismer gir spenningen rundt perioden.