Hva var Devonian Period?

Devon-perioden er den fjerde av seks geologiske perioder som utgjør den Paleozoic-tiden, den eldste epoken med flercellede liv på jorden, som strekker seg fra rundt 542 til 251 millioner år siden. Devonian-perioden strekker seg fra omtrent 416 til 359 millioner år siden. Devonian kalles noen ganger "The Age of Fishes" på grunn av overflod og mangfoldighet av fiskeslekter som utviklet seg i løpet av denne tiden. Ammonittene dukket også opp i løpet av Devon-perioden. Disse nautiluslignende organismer fortsatte å trives helt til dinosaurene ble utryddet for bare 65 millioner år siden.

Devon-perioden var spesielt viktig i utviklingen av det jordiske livet. Fisk utviklet seg først og begynte å gå på land som tetrapods, og de første insektene og edderkoppene koloniserte også landet. Forfedrene til tusenbein hadde allerede oppnådd dette flere titalls millioner år før, under det siluriske, men Devon-perioden representerte det første alvorlige mangfoldet av liv på land. Fiskebein utviklet seg fra muskulære svømmeføtter som fisken ville ha brukt til å skyve seg over små landbruer som skiller vannmasser.

I Devon-perioden så også de første frøbærende karplanter, som produserte de første sanne skogene, noe som førte til en dydig syklus av jordoppbygging og planter som utnyttet den jorda. Disse skogene inneholdt forskjellige primitive insekter, inkludert de første edderkoppene i fossilprotokollen, midd, springtails og utdødde middeliknende arachnider kalt trigonotarbider. Trigonotarbids var blant de første rovdyrene i landet, mens de andre organismene levde av bladkull og tresap, noe som fremgår av bittesmå punkteringer i de godt bevarte plantefossilene i Devons tid.

Kalkholdige alger og korallignende stromatoporoider bygde store skjær, tusenvis av kilometer lange, rundt kantene på Devons kontinent, men nær slutten av perioden ble utslettet av en masseutryddelse. Revebyggingen kom seg ikke igjen i over hundre millioner år etter, da forskjellige organismer tok opp denne aktiviteten.

Utryddelsene som rammet i løpet av slutten av Devon-perioden påvirket de organismer som bodde i grunt, varmt vann mest, og kaldtvannsorganismer og landorganismer som minst. For rundt 364 millioner år siden forsvinner kjeveløse fisk brått fra fossilprotokollen. 57% av marine slekter ble utdødd. I dag er begrunnelsen bak årsaken til den devonske utryddelsen i stor grad spekulativ, selv om de vanlige mistenkte har blitt foreslått: asteroidpåvirkning, klimaendringer, metanhydratfrigjøring, etc.