Hva var ordoviciumstiden?

Ordovicium-perioden er den andre geologiske perioden i Paleozoic Era, som utgjør de siste 542 millioner årene av livet på Jorden, perioden hvor komplekse flercellede organismer dukker opp i fossilprotokollen. Ordovicium-perioden strekker seg fra omtrent 490 til 440 millioner år siden. Den er gitt av den kambriske perioden og etterfulgt av den siluriske perioden. I denne perioden bygde jordas biosfære på evolusjonssuksesser fra den kambriske perioden. Antallet av marine fauna-slektninger økte firedoblet, og nær slutten av den ordoviciske perioden eksploderte intensiteten og mangfoldet av bioeroderende organismer, noe som førte til færre godt bevarte fossiler enn tidligere.

I løpet av den ordoviciske perioden dominerte sjølivet. Det var enkle planter og sopp på landet, men ellers ikke mye. De sørlige kontinentene ble samlet til et superkontinent kalt Gondwana, som startet nær ekvator og til slutt flyttet for å dekke Sydpolen. Havbunnen var relativt varm og grunne, noe som muliggjorde veksten av mange marine organismer. Eurypterider, enorme vannskorpioner hvis nærmeste levende slektning er hestesko krabbe, var blant de mest fryktinngripende rovdyrene på Jorden den gangen. Den største eurypteridsarten, Pterygotus , var den største leddyren som noensinne har levd, opptil 2 meter lang. Leddyr generelt var de største organismer under ordovicium.

Trilobitter var til stede i stort antall, selv om mangfoldet deres ble kraftig innskrenket av en utryddelseshendelse som skilte den ordoviciske perioden og den kambriske perioden som kom før den. Denne utryddelsen utslettet omtrent halvparten av alle sjøfauna-slektene, inkludert den første toppeks-rovdyret, Anomalocaris , den "rare reken." Ammonitter var mange i verdenshavene, mens revbyggende organismer var veletablerte.

Tidlige virveldyr eksisterte under ordoviciens peroid, men var ikke mange. De utviklet seg opprinnelig i løpet av den kambriske perioden. Disse inkluderte enkle fisker, mest fremtredende den kjeveløse (agnathan) fisken, noen liknende utseende som de tubelignende lampegjengene, andre mer lik utseendet til moderne fisker. Fisk begynte å utvikle seg rustning i løpet av denne perioden.