Hva var Wisconsin Glaciation?

Wisconsin-glaciation (også kjent som Devensian, Midlandian, Würm og Weichsel glaciation i forskjellige områder rundt om i verden) var den siste istiden, hvor isbreer strakte seg så langt sør som den moderne California, New York, Frankrike, Tyskland, og Polen. Det meste av Europa var enten frossent faststoff eller stepp-tundra, omtrent som Sibir er i dag.

Fremrykket av isbreen i Wisconsin begynte for rundt 70 000 år siden, og nådde sin maksimale utstrekning for 18 000 år siden, før den gikk tilbake. Selv om det var mange isalder i løpet av de siste million årene, er Wisconsin-isdannelsen det som vanligvis blir referert til når folk sier "istid", fordi det er de nyeste, skulpturerte mange moderne geologiske trekk (spesielt på den nordlige halvkule) , og påvirket menneskets evolusjon og kultur mest.

På grunn av påfølgende isdannelser er det noen ganger vanskelig å bestemme nøyaktig hvilken istid som hadde effekt på hvilket geologisk trekk, men grundig undersøkelse har stort sett vært i stand til å dele den sammen. Det er mange daler i Nord-Amerika, Europa og Asia som er kjent for å ha blitt formet av isbre. Disse har ofte store utsatte områder av granitt, skivet og malt under det enorme trykket fra gamle breer.

Østersjøen, i Nord-Europa, ble skapt fullstendig som en bivirkning av Wisconsin-isbreeningen, et produkt av smeltende isbreer. Dette er grunnen til at Østersjøen er det største havet i verden fylt med brakkvann, og bunnen av den ble skulptert av iserosjon. "Brakk" betyr at vannet er saltere enn ferskvann, men mindre salt enn verdenshavene. Østersjøen er svært uvanlig at overflatevannet er friskt, men det dype vannet er salt, og forskjellig art opptar hvert lag.

Under glaciationen i Wisconsin overlevde mennesker i de frosne områdene ved å ha på seg dyrehjelker og utnytte brannen så mye som mulig. Som eskimoer i dag, er mennesker i stand til å tilpasse seg ekstremt kalde miljøer, og hadde den grunnleggende teknologien for å gjøre det. Metallbearbeiding var ikke utviklet ennå, så flint var det viktigste råstoffet for industrien. Homo sapiens flyttet inn i de frosne regionene for rundt 40 000 år siden, da vi koloniserte Eurasia og Oceania. Mennesker bodde ved siden av neandertalerne i rundt 15 000 år, til sistnevnte ble utdødd for 33 000 til 24 000 år siden. Mennesker kan være ansvarlige for denne utryddelsen.