Hvordan var Australopithecines?

Australopithecus er en slekt av utdødde hominider som levde i Afrika fra omtrent 4,2 millioner til rundt 1 million år siden. Det er fremdeles usikkert om Australopithecines var en direkte stamfar til mennesker, eller om slekten Homo (som mennesker tilhører) forgrenet seg fra en fortsatt tidligere slekt med hominid. Australopithecines var mer sjimpanse enn menneske, stående 1-1,2 m (3,3-3,9 fot) høy, med en liten hjerne som målte mellom 370 og 515 kubikk centimeter (146-203 inches). Dette er bare omtrent 35% av størrelsen på den moderne menneskelige hjernen. Australopithecines var stort sett bipedal, men ikke veldig intelligent, og hadde bare en veldig primitiv verktøyindustri.

Australopithecines ble antatt å være tilrettelagt for både klatring og bipedal eller semi-bipedal bevegelse. Australopithecines- arter inkluderer A. afarensis , A. africanus , A. anamensis og A. garhi . P. boisei , P. robustus og P. aethiopicus pleide å bli betraktet som en del av slekten Australopithecines, helt til de ble klassifisert i slekten Paranthropus .

Det var først i 1994 at den første komplette Australopithecine- hodeskallen ble oppdaget. I 1974 ble "Lucy" -eksemplet av A. africanus oppdaget i Afar-depresjonen i Etiopia, et 40% komplett fossil som var en av de første som ble et husholdningsnavn. Oppdagelsen av dette fossilet og historien rundt har blitt en del av mange læreplaner på ungdomsskolen og videregående skole, og blir referert til som et sentralt bevis som viser at mennesker utviklet seg fra sjimpanser.

Australopithecines er ofte referert til som den første hominid slekten som utviklet bipedalisme. Dette tillot dyret å stå stående og få et bedre syn på omgivelsene, slik at det kunne få øye på rovdyr over høyt gress. Dette var et viktig springbrett for å flytte hominidlinjen fra jungelivet til savannelivet. Australopithecines levde først og fremst i Pliocen-epoken, som strekker seg fra 5,3 millioner til 1,8 millioner år siden.

I mange tiår har kreasjonister kalt Australopithecines bare en annen type sjimpanse, selv om det meste av den utdannede verden lenge har avvist dette synet. Australopithecines har anatomiske trekk karakteristisk assosiert med både sjimpanser og mennesker, og er et av de mest studerte fossilsettene i hominid paleontology. En av funksjonene som oftest blir referert til som å være menneskelignende, er formen på Australopithecines tenner.