Hvor er verdens største naturlige krystaller?
De største kjente naturlige krystaller i verden er i Crystal Cave of Giants, innenfor Naica-gruven i Nord-Mexico. Hulen er fylt med selenittkrystaller så lenge som 11 m og veier opptil 55 tonn. Disse krystallene er så imponerende at når bilder av dem først traff Internett, merket de aller fleste observatører dem som falske. Disse naturlige krystaller oppnådde sin størrelse ved å vokse i millioner av år under nesten perfekte forhold, nedsenket i mineralrikt vann med en jevn og optimal temperatur på 58 grader.
Hulen med naturlige krystaller ble oppdaget i 2000, da gruvearbeidere Juan og Pedro Sanchez gravde ut en ny tunnel i Naica-gruven for Industrias Penoles-selskapet. Tidligere boring hadde tømt de nedre delene av vanngruven, og gruvearbeiderne lette etter mineralforekomster i uutforskede områder av fjellet. Hva de fant var uten enestående. Ansvarlig ingeniør, Roberto Gonzalez, erkjente øyeblikkelig betydningen av funnet og beordret at tunnelen skulle omdirigeres. Kammeret hadde en temperatur på 150 grader F og hadde 100% fuktighet. Uten verneutstyr kunne gruvearbeidere bare tilbringe rundt åtte minutter der.
Dessverre, det var de første ukene etter at de naturlige krystaller ble avdekket, skader på dem da skruppelløse gruvearbeidere prøvde å frakte noen av dem. En gruvearbeider som snek seg inn i hulen for å stjele krystaller brakte plastposer fulle av luft i et forsøk på å forlenge tiden han kunne tilbringe der; dessverre for ham, mislyktes denne strategien (forutsigbart). Han gikk ut og ble senere funnet grundig bakt. Like etter installerte gruveselskapet en jerndør for å beskytte de fantastiske naturlige krystallene. Dessverre beskytter ikke Mexicos lover mineraler mot tyveri, noe som betyr at bare en fysisk barriere kan stoppe tyver.
Gruveselskapet som oppdaget Crystal Cave of the Giants, vil gjerne utvikle hulen for turisme, men det kan være vanskelig å gjøre det. 304 m under overflaten er hulen dyp for et offentlig besøk, pluss at noe må gjøres med den høye temperaturen. Det er bekymring for at senking av temperaturen til et mer tolerabelt område kan skade krystallene. For å beskytte grotten har ideen om å søke status på verdensarv blitt flyttet. Det kan være at hulen aldri blir åpnet for publikum.