Hvem oppfant det første sammensatte mikroskopet?

Det er ingen generell enighet om oppfinneren av det første mikroskopet. De fleste myndigheter mener instrumentet er blitt oppfunnet av den nederlandske brille- og brilleprodusenten Zacharias Janssen, i Midddleburg, Holland rundt 1595, med noen som trodde at han ble hjulpet av faren Hans Janssen - de to jobbet sammen om design og bygging av briller og briller. Noen andre myndigheter mener imidlertid at Hans Lippershey, en tysker som bodde i samme by, og også en brilleprodusent, oppfant det første mikroskopet på samme tid; Selv om han er kreditert med å oppfinne teleskopet, er det betydelig mer tvil om hans oppfinnelse av mikroskopet. Det antas at Lippershey og Janssens, som kjente hverandre, alle bidro med ideer til utviklingen av begge instrumentene.

Det sammensatte mikroskopet bruker minst to separate linser for å gi mye større forstørrelse enn det som er mulig med bare en. Den består av en relativt kraftig linse med en kort brennvidde - kjent som objektivet - og en større, men mindre kraftig linse med en relativt lang brennvidde, kjent som okularet. De to linsene er normalt forbundet med et rør; objektet som skal undersøkes plasseres under objektivlinsen og bringes i fokus ved å justere avstanden til objektet.

Janssens ville, på grunn av sin okkupasjon, ha vært kjent med linsenes fremstilling og egenskaper, og det antas at det første mikroskopet av sammenslåing kan ha kommet frem fra deres forsøk på å bygge kraftigere briller. Ingen av Janssens 'tidligste instrumenter har overlevd, men det første mikroskopet som fremdeles eksisterer kan sees på Middleburg museum og antas å være laget av Janssens. Det ligner ikke sterkt på et moderne mikroskop med stativ, et trinn der eksemplarer kan plasseres og utskiftbare objektivlinser for å gi en rekke forstørrelser. I stedet ligner det et lite teleskop ved at det består av to rør, hver med en linse i den ene enden, holdt i et litt bredere rør, slik at de kunne flyttes frem og tilbake for å fokusere på objektet av interesse og variere forstørrelsen . Selv om dette mikroskopet tydelig var designet for å være håndholdt, er det referanser til et annet tidlig mikroskop, bygget av Janssens, som sto på et stativ og antagelig ville sett mer ut som det moderne instrumentet.

Det tidligste overlevende mikroskopet som bare overlevde, kunne bare forstørre gjenstander fra omtrent tre ganger opp til omtrent ni ganger. Likevel opererte det på de samme prinsippene som et moderne mikroskop og banet vei for utvikling av instrumenter som ville gi mye høyere forstørrelser, og åpnet for en tidligere ukjent mikroskopisk verden. Senere, på 1600-tallet, brukte en annen nederlandsk amatørforsker, Anton van Leeuwenhoek, mikroskop av sin egen design for å studere mikroorganismer i dråper vann; Selv om de var kraftigere enn Janssens 'sammensatte mikroskop, hadde Leeuwenhoek bare en eneste sfærisk linse. Den britiske forskeren Robert Hooke, en samtid fra Leeuwenhoeks, gjorde en rekke forbedringer av det sammensatte mikroskopet som gjorde det mulig å oppnå mye større forstørrelser. Hans 1665 arbeid Micrografy dokumenterer sine observasjoner av insekter, celler og mikroorganismer og bidro til å etablere det sammensatte mikroskopet som et viktig instrument for forskere.