Hvorfor er himmelen blå?

Når du funderer på den klare, blå himmelen, lurer du kanskje på hva som gir en så vakker farge. Himmelen er ikke tilfeldig blå; fargen er ingen ulykke av naturen. Det er et virkelig vitenskapelig fenomen bak fargen på himmelen. Himmelen er blå på grunn av en prosess som kalles Rayleigh-spredning. Denne prosessen innebærer spredning av lys fra molekyler i atmosfæren.

Når lys beveger seg gjennom atmosfæren, er de fleste av bølgelengdene i stand til å passere rett gjennom. Dette gjelder særlig de lengre bølgelengdene. Kortere bølgelengder er imidlertid mindre i stand til å passere gjennom og blir i stedet absorbert av gassmolekylene i atmosfæren. Det er viktig å forstå at gassmolekyler tar opp alle lysfarger; noen blir rett og slett lettere absorbert enn andre. Himmelen er blå fordi blått lys blir lettere absorbert, mens andre bølgelengder lett passerer.

For å forstå hvorfor himmelen er blå, må du vurdere hva som skjer når blått lys blir absorbert av gassmolekyler i atmosfæren. Når blått lys tas opp, er det spredt i forskjellige retninger, og stråler utover himmelen. Siden den er spredt så vidt og bredt, er himmelen blå uansett hvor du er plassert og hvor du velger å se. Sollys består av et komplett utvalg av farger. Himmelen er imidlertid blå fordi effektiviteten som blått lys sprer seg gjør at den kan dominere det du ser når du ser opp.

Hvis du tar hensyn til fargen i nærheten av horisonten, vil du legge merke til at fargen ser ut til å være blekere enn himmelen rett over deg. Dette skyldes det faktum at lys, når det ligger lenger unna, må passere mer luft før det kommer i nærheten av deg. Noe av dette fjerne blå lyset blir spredt i andre retninger, og mindre av det når faktisk synslinjen din. Som sådan, selv om himmelen er blå nær horisonten, ser den lys eller hvit ut.

Selv om himmelen er blå fra din plassering på bakken, ser den faktisk svart ut fra verdensrommet eller fra månen. Siden det ikke er atmosfære i verdensrommet, er ikke lyset fra solen spredt og farget lys når ikke øynene dine. Uten vår atmosfære ville vi se opp for å se svart himmel. Selv en litt tynnere atmosfære ville forandre himmelen vår, slik at den ser lysere blå ut.