Hvordan fungerer en Breathalyzer?

Breathalyzers er instrumenter som brukes i en rekke yrker for å bestemme mengden av blodalkoholinnhold ved å analysere en pusteprøve oppnådd fra en person. Den vanligste bruken av en åndedrettsvern er i yrket rettshåndhevelse, der politifolk ofte bruker utstyret for å takle tilfeller av fyllekjøring.

Mens uttrykket pustemiddel faktisk refererer til en spesiell merkevare og modell for analyseutstyr for blodalkoholinnhold, har ordet kommet til å bli betraktet som et vanlig navn for alle enheter som utfører denne typen funksjon. Smith og Wesson produserte den første pusteapparatet, men i dag er det dusinvis av forskjellige modeller på markedet. I alle tilfeller må enhver form for pusteapparat tilfredsstille et strengt sett med standarder, siden resultatene av analysen må være nøyaktige innenfor for å kunne aksepteres i en domstol.

Breathalyzer fungerer på prinsippet om å estimere blodalkoholinnholdet til en person basert på en prøve av pusten som er hentet fra den mistenkte. Når en politibetjent drar over en sjåfør under mistanke om at den enkelte kan være beruset, er det ikke uvanlig at betjenten ber sjåføren ta det som kalles felt-nøkternhetstest. I hovedsak innebærer dette bruk av en håndholdt pusteapparat.

Sjåføren puster ut i enheten, som deretter bruker elektrokjemisk brenselcelle-teknologi for å identifisere elementene som finnes i prøven. Noen enheter bruker også den såkalte infrarøde spektrofotometerteknologien, som også hjelper til med å identifisere tilstedeværelsen og prosentvis innhold av alkohol i prøven. En lesning som om over lovlig grense vil føre til at sjåføren blir siktet for å ha kjørt under påvirkning av alkohol (eller DUI). I noen jurisdiksjoner er dette også kjent som kjøring mens du er beruset (DWI).

Det finnes også breathalyzer-modeller som er tilgjengelige for allmennheten. Mange virksomheter som serverer alkohol holder en pustende pute for å teste lånetakerne som ser ut til å være for beruset til å kjøre bil. Kjære med friske alkoholikere kan også holde en enhet praktisk for å teste vennen eller slektningen med jevne mellomrom som et middel til å hjelpe den enkelte å holde seg edru. Det skal imidlertid bemerkes at mange av disse mindre enhetene ikke har samme nøyaktighetsnivå som for åndedrettsmodellene som brukes av rettshåndhevelse.