Hvordan produseres elektrisitet fra vann?

Det er to primære metoder for å generere strøm fra vann. Den ene metoden bruker energipotensialet til fanget vann i demninger i en mer sofistikert versjon av vannhjulet, og den andre fanger energi fra havbølger. Elektrisitet som produseres fra vann er helt fornybar, siden vann er en rik naturressurs og ingen vann blir brukt under strømproduksjonsprosessen. Av denne grunn er mange nasjoner avhengige av vannkraft fordi de ønsker å fremme bærekraftig energiproduksjon.

Når en demning brukes til å generere energi, installeres tunneler i demningen når den bygges. Disse tunnelene er foret med turbiner som blir snudd når vann renner gjennom tunnelene. Når turbinene svinger skaper de strøm som kan føres inn i nettet eller lagres. Damoperatører kan bestemme mengden energi som produseres ved å regulere vannstrømmen; de fleste dammer er i stand til å generere langt mer kraft enn de gjør på daglig basis, noe som kan være nyttig når det er problemer ved andre kraftverk og anlegg.

Elektrisitet som genereres fra vann på havet er kjent som bølgekraft eller bølgeenergi. Denne metoden for kraftproduksjon bruker endringer i luftenivået til forseglede kamre til kraftturbiner. Disse kamrene er flytende på deler av havet med høy bølgeaktivitet, noe som sikrer at mye elektrisk energi kan produseres. Ikke alle havområdene er egnet for generering av bølgekraft, men noen kystsamfunn har utnyttet teknologien til å drive seg selv.

Elektrisitetsproduksjon er en stor bekymring for store deler av verden, siden etterspørselen bare øker med den økende menneskelige befolkningen. Fordelen med strøm produsert fra vann er at når produksjonsanlegg er bygget, er det enkelt å vedlikeholde og drifte dem. Elektrisitet produsert fra vann er også rent, siden det ikke innebærer forbrenning av fossilt brensel for å generere kraft. Mennesker kan også produsere vannkraft selv, hvis de har tilgang til et raskt bevegelig vannmateriale slik at de kan installere vannhjul.

Det er noen ulemper med elektrisitet produsert fra vann. Demninger, for eksempel, kan være ganske ødeleggende når de installeres, da vann vil oversvømme regionene bak dammer. Dette har vært en grunn til kontrovers i fortiden, spesielt når demninger oversvømmer daler som ble brukt av innfødte folk til begravelse og religiøse seremonier. Hvis en demning svikter, forårsaker den også katastrofale flom, og folk nedstrøms for en dam har en tendens til å oppleve en reduksjon i tilgjengelig vann etter at det er installert. Det er også reist bekymringer for bølgekraft, siden det kan være ganske støyende og det kan vise seg å ødelegge for livet i havet.