Hva er en IC innen elektronikk?
En integrert krets (IC) er en silisiumbrikke som er innebygd med elektriske kretser og transistorer. En typisk IC inneholder millioner mikroskopiske transistorer per kvadrat millimeter, og mengden kretsløp disse brikkene kan holde øker eksponentielt for hvert år. Integrerte kretsløp har erstattet tradisjonelle transistorer og vakuumrørteknologier, noe som har redusert størrelsen på mange elektriske enheter kraftig. IC-brikker kan også bli referert til som mikrobrikker, halvledere eller silisiumflis.
En IC er laget ved hjelp av en sleiv av rent silisium som base. Denne spalten, eller flisen, av silisium er belagt med aluminium i en prosess kjent som fotolitografi. Denne prosessen etser et mønster av transistorer i silisiumet, noe som gjør mønsteret til en permanent del av silisiumbrikken. Disse transistormønstrene er utviklet av programvare- og elektronikkprodusenter, og er ofte proprietære. Variasjonene i mønster kan påvirke hvordan kretsen fungerer, og hvilke applikasjoner den kan brukes til.
Når en IC-brikke er fullført, kan den brukes i en rekke elektriske applikasjoner. Nesten alle elektroniske komponenter i verden i dag inneholder en eller flere integrerte kretsløp. Disse brikkene finnes i datamaskiner, telefoner, kjøretøy, maskiner og medisinsk utstyr. De brukes i alt fra enkle hvitevarer til komplekse luftfartøy.
Integrerte kretsløp kan være enten digitale eller analoge, og noen kan til og med inneholde begge disse teknologiene. Digital IC-brikker fungerer på et binært system ved å bruke kombinasjoner av nuller og enere. De finnes først og fremst i mikroprosessorer, datamaskiner og kontrollenheter. Analoge IC-enheter bruker kontinuerlige signaler for å overføre elektriske strømmer. Analoge brikker finnes i mange sensorer, strømforsyninger og forsterkningssystemer.
Utover deres uendelig små størrelse, tilbyr integrerte kretsløp en rekke ekstra fordeler i forhold til transistor- og vakuumteknologier. Deres størrelse gjør det mulig for dem å bære komplekse elektriske signaler på en veldig liten plass, noe som resulterer i mindre mobiltelefoner, datamaskiner, biler og andre elektriske enheter. Når IC-teknologien forbedres, kan vi forvente at disse enhetene blir enda mer kompakte.
Deres lille størrelse hjelper også til å overføre elektriske signaler veldig raskt. Fordi det er liten avstand for en strøm å bevege seg i en integrert krets, overføres signaler veldig raskt, noe som fremskynder behandlingstidene. Denne raske saksbehandlingstiden og den korte reiseavstanden bidrar også til å forbedre den generelle effektiviteten, noe som resulterer i lavere strømforbruk. Dette resulterer ikke bare i forbedret produktivitet for brukere, men reduserer også energikostnadene og bidrar til å minimere miljøpåvirkningen av energiproduksjon.