Hva er strekkodelesere?
Strekkodelesere er enheter som bruker en slags lysemitterende enhet og en fotoleder for å lese strekkoder. De er vanligvis designet for å knytte til en datamaskin, enten via PS2 eller et annet grensesnitt, selv om de også kan brukes på egen hånd og lagre dataene for fremtidig gjenfinning av en datamaskin.
Strekkoder er enkle visuelle representasjoner av data som kan overføres til en datamaskin via en strekkodeskanner. Tradisjonelle strekkoder består av parallelle linjer, men det finnes nå en rekke varianter, inkludert spredning av prikker og innebygde koder som er skjult i bilder. Strekkoder ble først unnfanget på slutten av 1940-tallet og ble implementert i utstrakt grad på begynnelsen av 1970-tallet. Det første produktet som ble solgt med en strekkode var en pakke med Wrigleys Juicy Fruit tyggis, i Marsh's supermarked i Ohio, en av de første butikkene som implementerte strekkodelesere. Tannkjøttet tilhører nå Smithsonian og symboliserer et nøkkeløyeblikk i USAs historie.
Strekkodelesere bruker vanligvis en laserskanner, selv om det også finnes LED- og bildesorter. Lys blir skutt ut av strekkodeleseren på strekkoden, deretter reflektert tilbake, plukket opp av en fotodiode i skanneren og dekodet. Den dekodede informasjonen blir deretter overført til datamaskinen som skanneren er koblet til.
Strekkodelesere kan være helt håndholdte, i det tilfellet ser de nesten ut som en science-fiction era-pistol, med en laser som avgir fra tønna, og en trigger for å slå lyset av eller på. Disse finnes i noen butikker, og strekkodelesere på forbrukernivå er ofte av denne varianten. Strekkodelesere kan også bygges inn i en overflate, for eksempel en registerteller, slik at strekkoder kan leses ved å sveipe dem over laseren. Disse typene strekkodeskannere finnes vanligvis i supermarkeder på grunn av brukervennlighet og hastighet.
Mindre strekkodelesere, ofte formet som små penner, er også i bruk. Denne varianten finnes ofte i videobutikker eller bokhandlere. Deres mindre lyskilde, vanligvis av lavere kvalitet, tillater ikke den samme konsistensen av lesing som større skannere, men er ofte tilstrekkelig for enkel bruk.
En rekke strekkodestandarder brukes i dag, inkludert kode 128, kode 39 og Universal Product Code (UPC). De fleste strekkodelesere på markedet er i stand til å lese og avkode alle de viktigste strekkodestandardene.
Strekkodelesere kan også brukes på forbrukernivå for å spore egne kjøpsvaner. Strekkodelesere til forbrukere er vanligvis av den håndholdte varianten, og feies lett over alle kjøp. De lagrer dataene lokalt, senere for å bli lastet opp til en datamaskin når det gjelder brukerens bekvemmelighet.